Никодимка, похоже, ждал за дверью. Тут же, выслушав приказание, скрылся, явился так скоро, как будто поднос с апельсинами и конфектами стоял тут же рядом, на подоконнике. И его красивая физиономия выражала полное удовлетворение от происходящего: их милости Николаи Петровичи не простую девку к себе приблизили, а амурятся с настоящей мартоной, Марфиной выучки!

- Угощайся, Дуня, - сказал Архаров, собственноручно очистив ей апельсин. - А хочешь, Никодимка самовар вздует, кренделей притащит.

- Садись, Николай Петрович, - она уселась на постели, указала ему место рядом с собой и взяла апельсинную дольку. - Слыхал, кто к Марфе-то нашей приплелся?

Лицо у Дуньки при этом было хитрое-хитрое.

- Как не слыхать. Она этого купидона, поди, лет двадцать дожидалась, - отвечал Архаров.

Дунька рассмеялась.

- Ох, дождалась, ох, дождалась! - воскликнула она. - И сама уж не рада! Видел бы ты его, сударь!

- А ты видела?

- А я к ней по дельцу забегала, за травками, она хорошие травки знает… Гляжу - кавалер по горнице босиком ходит! Ахти, думаю, Клаварош-то отставку получил!

- Она тебе что-нибудь про Каина рассказывала?

- Раньше-то - да, только и речи, что о нем. Такой-то дивный кавалер! А теперь - только и шепнула, что вернулся…

- Ты, Дуня, вот что сделай. Ты к ней вдругорядь приходи, исхитрись, чтобы его не было рядом, скажи - о бабьих делах потолковать надобно, понимаешь? Расспроси хорошенько.

- А о чем расспрашивать-то?

- А о старых Каиновых дружках… Да и не только. Она мне костоправа присоветовала, деда Кукшу, так вот о нем - где квартирует, как сыскать. Что проведаешь - тут же ко мне беги, я в долгу не останусь.

Архаров здраво рассудил, что Каин вряд ли свяжет гостевание беспутной девки Дуньки с событиями в доме московского обер-полицмейстера.

- Коли просишь - схожу, разведаю. А долг вот чем отдашь… - тут Дунька призадумалась. - Хозяйка моя прежняя сгинула, госпожа Тарантеева. Как корова языком слизнула.

- На что она тебе? Или у господина Захарова плохо живется?

- Да нет, Николай Петрович, живется-то сытно… а только скучно…

- С той госпожой веселее, что ли?

- Так она ж актерка! - воскликнула Дунька. - Героинь на театре представляет! Кого я только дома не повидала, пока у ней служила! Она и меня обещалась выучить! И начала было учить, да пропала!