Все это Невельской проговорил как бы самому себе, потому что явно не ждал, да и не хотел услышать никакого ответа от штурмана. Не делая ни малейшей паузы и как бы продолжая свой монолог, он жестом подозвал к себе вахтенного офицера и ровно с тою же интонацией продолжил:

— Погасить все ходовые огни.

Фраза эта прозвучала скорее завершением его речи, нежели как приказ.

— Есть погасить ходовые! — лейтенант Гревенс по привычке хотел отдать воинское приветствие, но вспомнил, что одет в гражданское, и стушевался.

— Исполняйте, Александр Карлович, — по-отечески мягко ободрил его командир.

Халезов удивленно смотрел на Невельского, ожидая объяснения странному приказу, однако никаких объяснений не последовало.

Через минуту закрепленные на вантах грот-мачты фонари погасли — сначала красный по левому борту, затем зеленый — по правому. «Байкал» растворился в наступившей темноте.

— Держать ход от двух до трех узлов, — сказал Невельской вернувшемуся на место лейтенанту Гревенсу. — Лот бросать каждые четверть часа.

— Есть!.. — снова по-военному начал рапортовать вахтенный офицер, но тут же поправился. — Хорошо, Геннадий Иванович… Мы все сделаем…

— Вот и славно, — улыбнулся тот. — Что с ветром?

— Зюйд-зюйд-вест, господин командир Геннадий Иванович.

— Неплохо звучит, — негромко рассмеялся Невельской. — Передайте всем: глядеть в оба.

На носу корабля в оба глядели казак Юшин и матрос 2-й статьи Митюхин. За неделю плавания после выхода из Петропавловска они не то чтобы стали не разлей вода — просто Юшин не предпринимал усилий, дабы отделаться от привязавшегося к нему матросика. За обедом тот старался всегда присесть рядом с казаком, при любой палубной работе, требовавшей всех рук, неизменно оказывался соседом. Юшина не беспокоило это внимание. Никак не поощряя его, он при этом не высказывался против. Он вел себя как большая гора, к подножью которой стал приходить кто-то, очарованный ее размером, крутыми склонами и постигнутым вдруг ее особым значением. В команде с улыбкой говорили, что Митюхин «притулился».

— Меняется ветер, чуешь, брат? — негромко говорил Митюхин, таращась в темноту. — К северу, кажись, заходит.

Юшин не отвечал, но Митюхин вполне был доволен. У него появилась возможность блеснуть морской своей выучкой, и он эту возможность не упустил.

Ветер действительно немного менялся, продолжая дуть «Байкалу» практически в лоб от скрытого в темноте сахалинского берега.

— Потому галсами идем, — продолжил важничать Митюхин. — Углами, то есть. Прямиком-то никак.

В этот момент переменившийся ветер принес посторонний звук.