— Не доводи, барин! Лютую смерть принять можешь.

— За что ты велел ее убить?!

— Заколоть они меня хотели! Во сне!

— Кто они?

— Дочка эта шаманская и… Уюк… — Голос его дрогнул.

— Уюк? Это кто?

Гурьев протянул руку и будто железной клешней взял Невельского за горло.

— Не доводи, говорю…

На изуродованном лице его проступило страдание.

— Плохо мне, барин… Своими руками ее задушил… Вот так…

Он все сильнее сжимал горло моряка, и тот, не имея возможности ни оттолкнуть убийцу, ни защититься, лишь бессильно раскрывал рот, как рыба, глотающая ненужный воздух, когда ее выловили из воды.

— Встретишь ее там — скажи, не хотел я… Сама виновата… Сама…

Долина смертной тени, о которой Невельской молился по пути сюда, уже раскрывала перед ним свои хладные чертоги, но он все же силился что-то сказать.

Нависший над ним каторжник жарко смотрел ему в глаза, словно действительно пытался докричаться до кого-то по ту сторону.

— Брат… — сумел наконец выдавить Невельской. — Зав… ялов…

При этих едва уловимых звуках Гурьев отпрянул от своей жертвы.

— Что?! Что ты сказал?!

Невельской стал кашлять, сотрясаясь всем телом, а каторжник неистово тряс его за плечи.

— Говори!

— Твой брат… у меня, — просипел моряк через минуту. — На борту… Если мы не вернемся, утром его повесят…