— Идем в бой! — однозначно заявил Руслан.

— Хорошо быть бессмертным, да? — ухмыльнулся бандит, — Ладно, сикарийцы пушки установили. До боя несколько минут. Строимся?

— Стройсь! — вместо ответа, громко закричал Руслан, — По местам!

Велийцы послушно встали в колоны. Центр, фланги, как учили. Ройцы и абхазы стоят в центре, но не в первых рядах — их задача стрелять, когда пойдут в рукопашную, но до этого еще порезвятся пушки. Погрохочет артиллерия, разрывая на куски живую плоть — тела рядовых протозанщиков, призванных своими жизнями обеспечить безопасность «огнестрелов».

Впереди пространство будущего боя. Места много, более чем достаточно — пока самодельные пушки не достанут. Пока безопасно. Где-то впереди стояли толпы призраков, не видимые ни врагам, ни союзникам. Огромные ватаги беспомощных, бесполезных друзей.

Вражеские пушкари направили агрессивные жерла в сторону велийцев. Трепеща на ветру, развивались белоснежные знамена с кроваво-красными очами. Юззи, по трое у каждого орудия, приготовились оперативно перезаряжать. Чтобы убивать, убивать, убивать!

— А если на месте стоять? — предложил Антип, не желая лезть под ядра.

— Что толку? Передвинут пушки и расстреляют, — дернул плечами Руслан.

— А если свалить?..

— Подумай.

— Не хочу!

— Тогда… Вперед, марш! — громко выкрикнул Руслан, — Пять шагов и остановка.

Вспыхивая золотом доспехов, воин Беспроторицы первым двинулся вперед. Ряды велийцев несмело ступили следом. Шаг, еще один, еще три.

— Стой! — скомандовал Руслан.

— И чего ты добился?

— Посмотрим на реакцию.

Одна из пушек выплюнула ядро. Грохот разнесся по тихому лесу, осыпая мелкие ветки и листья. Снаряд со страшным, низким свистом разорвал воздух и приземлился в паре десятков метров от велийцев. Столб земли поднялся в месте падения ядра, осыпая ближайших протов мелкими неопасными брызгами.

— Давай еще! — радостно крикнул Антип, но больше выстрелов не последовало, — А где наша-то пушка?

— У казаков. Пока бездействует. Не придумали, как использовать.

— Ясно. Что дальше?