За первым залпом, следующий. Еще один! Паузы ровно такие, чтобы успеть перезарядить. Ядра, попадая в скопище призраков, не должны причинить вреда, но при каждом ударе лес оглашался криками боли и страданий. В дыму сражения и костров не видно крови, но чудовищные вопли рисовали в воображении удручающие картины.

— Есаул! — выкрикнул Руслан.

— Да!

— Пошли разведчика к призракам. Надо узнать, что это за крики! Что не так?

— Все известно! Ребята от ближних костров доложили. Призраки специально воют. Типа, больно. Цирк! Падают, типа, умирают. Кричат. А на самом деле им… по барабану.

— Можешь идти, есаул!

— Слушай, — недовольно буркнул Антип, когда молодой вояка исчез в рядах бойцов, — Чего ты к парню пристал? Нашел себе мальчика на побегушках!

— Отстань! На войне, как на войне!

— Да?.. Ладно, послушаем цирковой хор приведений.

— Есаул! — снова громко крикнул Руслан, вызывая неодобрительный взгляд Антипа.

— Да! — выросла рядом высокая фигура.

— Скажи, я тебя напрягаю? — по-доброму поинтересовался Золотой Воин.

— Не понял?

— Ну… как вы говорите… в напряг, что дергаю по всяким вопросам?

— Нет. Почему же… Наоборот…

— А то тут некоторые переживают, что перетруждаю, — Руслан невольно пригнулся, когда очередной ядро грохнулось о землю, вызывая приступ притворного страдания.

— Никак нет!

— Забыл добавить — Ваше Благородие, — буркнул Антип, — Слушай, есаул, а что у тебя за пазухой?

— Ну… это… это Багдашка…

— Кто?