Обстановка требовала от военного командования и местных органов власти всех уровней пресечь деятельность преступного элемента, вражеской агентуры и ее пособников на подведомственных территориях, фронтовых коммуникациях, в прифронтовой полосе.

Правовой основой этой работы в первую очередь стал Указ Президиума Верховного Совета СССР от 22 июня 1941 года, которым в ряде районов страны было объявлено военное положение с возложением обязанностей за поддержание общественного порядка и общественной безопасности на военные советы фронтов. Непосредственный контроль за соблюдением порядка и правил, установленных армейским командованием в городах и других населенных пунктах, осуществляли военные коменданты. 24 июня СНК СССР принял Постановления «Об охране предприятий и учреждений и создании истребительных батальонов», «О мероприятиях по борьбе с парашютными десантами и диверсантами противника».

На основании постановления СНК СССР от 25 июня 1941 года управления пограничных войск западных округов в оперативном отношении были подчинены военным советам фронтов, в полосе которых они выполняли свои задачи, и переименованы в управления войск НКВД по охране тыла действующей армии. Организационно эти войска по-прежнему оставались в составе пограничных войск. Непосредственное руководство частями по охране тыла действующей армии осуществлял один из трех оперативных отделов (Западный) Г лавного управления пограничных войск. 26 июня постановлением СНК СССР к охране тыла действующей армии привлекались отдельные части других войск НКВД, находящихся в пределах границ фронтов. Все они в оперативном отношении подчинялись начальнику войск НКВД по охране тыла фронта.

Можно было бы ожидать, что вновь созданное управление немедленно включится в борьбу с многочисленными диверсионными группами и бандитскими формированиями. Однако этого не произошло. В силу сложившихся обстоятельств основным направлением деятельности войск НКВД по охране тыла стало наведение порядка на фронтовых коммуникациях.

В начале войны в прифронтовой полосе не существовало организованного передвижения автотранспортных средств, гужевого транспорта, пеших колонн, беженцев и организованно эвакуированных граждан. Двигаясь одни к фронту, другие в тыл по различным направлениям, зачастую на повышенных скоростях, потоки нередко пересекали маршруты движения друг друга, что непроизвольно или по злому умыслу приводило к образованию многочисленных заторов на дорогах, у переправ, которые стали удобными мишенями для нанесения бомбовых ударов вражеской авиации.