— Вагоны лежат вверх колесами и горят, — доложил «старший лейтенант» через минуту, догнав группу возле автомашины. — Молодцы! Мастерски сработано! Вскорости вам доставят килограммов пятьдесят взрывчатки, устроим фейерверк похлеще нынешнего.

— Сколько перевернутых и горящих вагонов вы увидели? И сколько будет фигурировать в отчете?

— Три четырехосных.

— По моим данным, подорвано такое же количество. Расхождений у нас не будет.

— Единство взглядов — залог успеха в любом деле, — поддержал мысль представитель разведцентра.

XXXI

XXXI

Мария третий день жила у Клавдии Петровны. Та согласилась говорить соседям и знакомым, что приехала родственница погостить. «Племянница» помогала по хозяйству в доме, во дворе, носила воду из колодца, копалась в огороде. Много времени она проводила на рынке, придирчиво выбирая покупки для хозяйки. Нужно было увидеть «случайно» Ирину, но не получалось. Пару раз наблюдала за сапожной мастерской, однако и там увидеть попутчицу не удалось.

Потеряв надежду, Мария во второй половине дня присела на деревянную колоду возле первого попавшегося дома. Устала. Хотелось просто посидеть в тени, расслабиться; она вытянула ноги, смотрела перед собою в землю, перебирала в памяти варианты, как разыскать Ирину. Кто-то остановился рядом. Подняла голову — Ирина! Искренне обрадовалась, вскочила, начала обнимать оторопевшую женщину.

— Ты каким образом здесь оказалась? — воскликнула та. — Вот уж не думала еще раз встретиться.

— Находилась по Чижам так, что обрадовалась этой колоде в тенечке. Сижу отдыхаю. Рада видеть тебя, — ответила Мария.

— Ну, чудеса! А я сожалела, что второпях не успела показать свой дом, потом пыталась тебя найти. Все время одна, словом перекинуться не с кем. Так получилось, нет у меня подруги. Идем в хату, там прохладнее, отдохнешь, поговорим, угощу чаем с настоящим сахаром. Я здесь живу одна, — показала Ирина на дом за спиной Марии.

Женщины пили чай и не умолкая говорили. Рассказывали друг другу обо всем на свете. Если бы кто-то поинтересовался, о чем шла речь несколько часов кряду, никто из них не смог бы ответить на вопрос. В лучшем случае ответили бы «о многом». Когда Ирина выходила в коридор, Мария внимательно осматривала комнату. Два раскрывающихся окна выходили в сад с подступавшими к завалинке деревьями, два других смотрели на заросшую бурьяном площадь, на противоположной стороне которой находились двухэтажный кирпичный дом и сапожная мастерская. В хате у входа слева русская печь, напротив полати, стол, на окнах тяжелые черные шторы. Дверь в соседнюю комнату плотно прикрыта.