Кто в этом городе мог себе позволить навестить младшую княжну Елену в её доме, попросту нагрянув к подножию Ледяной Башни и потребовав немедленной аудиенции? Скандальная репутация Хана Хаттори как нельзя кстати позволяла совершать необходимые мне поступки и не выбиваться из образа. Сменив заляпанную кровью одежду перед визитом к Елене, а точнее, попросту нагрянув в ЦУМ, находясь в диком цейтноте и торопливо выбирая костюм, я думал о том, как только что прошёлся по самой грани.

Просветление или психушка.

Воплощённая моими руками, задумка дедушки Хандзо оставила после себя тонкое послевкусие с нотками сумасшествия. Предупреждение, которое со временем поймут все заинтересованные лица. Мэйли позаботится о том, чтобы необходимые слухи расползлись во все стороны и достигли нужных ушей.

Но, учитывая, что я находился в чужих владениях, требовалось соблюсти некоторые приличия и сгладить возможное недовольство великого князя. Я нуждался в союзнике.

И отыскал его в лице младшей и самой любимой дочери князя Морозова. Существовало два способа привлечь её на свою сторону за столь короткое время. Я выбрал честность…

— Это я должна быть первой! А не твоя дикарка… — Елена обиженно надула губки.

— Помолвка с Иланой расторгнута.

— Вы поругались?! Милые бранятся и только тешатся.

— Решение окончательно. И место невесты всё ещё вакантно. У тебя есть всего пара дней и одна серьёзная конкурентка, — моя холодная речь слегка потеплела, стоило мне подумать о Бладштайнер, — Хочешь принять участие в борьбе за моё сердце?

— Вот ещё! — возмущённо топнув ножкой, девушка как будто сникла. — Мне надо разобраться в том, как я к тебе отношусь. По-настоящему отношусь. И вообще это ты должен за мной ухаживать и добиваться благосклонности.

— А ты будешь меня игнорировать и томно вздыхать под звучание серенад…

— Дурак!

— Он ещё и кровавый маньяк, доченька. Сбрендивший мясник, что своей выходкой довёл главу рода Платовых до инфаркта! — властно прогудел бас князя Морозова, бесцеремонно вошедшего в покои дочери.

— Константин Ильич, моё почтение… — столь же спокойно приветствовал я могучего старика в накинутой на плечи боярской шубе, обозначив неглубокий поклон младшего, — … Рад видеть Вас в добром здравии. Неужели моя скромная инсталляция вызвала такой резонанс?

Чувство юмора не только продлевает жизнь. В определённых обстоятельствах оно её существенно укорачивает. Старик недовольно нахмурился, так не отыскав на моём лице и тени раскаяния. Воздух в девичьей спальне резко остыл до минусовой температуры, а по моим туфлям начала медленно растекаться толстая ледяная корка.