— Папа! — вскрикнула Елена, неуловимым жестом ладони разрушая основу будущих ледяных оков и метнулась ко мне, схватив за руку. — Выслушай его! Так нельзя!

— Отойди от неё! — уже не так грозно хмуря брови, князь недовольно огладил бороду. — Отойди и прими свою смерть как мужчина!

Сердце глухо и размеренно колотилось в грудной клетке - овладевшее мной умиротворение подготовило разум, очистив его от сомнений и метаний. И требовалось лишь безукоризненно отыграть свою роль.

— Сочту за честь, Константин Ильич, — ответил я, аккуратно отнимая у девушки свою руку и на прощание нежно поглаживая её по щеке: — Будь счастлива…

— Леонард… — громко всхлипнула Елена, — … Леонард! Папа!!!

— Боги!!! — взревел Великий Князь, потрясая руками, воздетыми к небесам. — Вы издеваетесь надо мной?

— Я в восхищении, внук, — в моей голове эхом заметался шёпот предка. — Настало время финального акта…

Усилием воли сдержав проступающую на лице улыбку, вперил в разъярённого князя уверенный взгляд и смело сделал шаг навстречу.

— Всё произошедшее с главой рода Платовых лишь заслуженная кара для посмевшего угрожать исполнителям вашей воли…

***

Сумасшедший, переполненный событиями день подходил к концу. Любуясь на мерцающие огни ночного города из панорамного окна Лёхиной городской квартиры, я покрутил в пальцах сигарету, размял её и щёлкнул зажигалкой. Шершавый дым обжёг горло, притупляя пульсирующую боль в висках.

— Мне нельзя курить, — грустно и слегка завистливо поделившись этой новостью, рыжий отдёрнул протянувшуюся к пачке руку и с досадой поморщился: — Они слишком сильно на меня влияют. Особенно Риасу.

— Рисса предпочитает манипулировать исподволь. Будь аккуратнее, а то прохлопаешь тот момент, когда они заберутся тебе на шею, — ответил я в перерыве между затяжками, стряхнул пепел и, посмотрев на сигарету с неожиданным отвращением, затушил её в пепельнице: — Будем считать это проявлением солидарности. Чувство сопричастности облегчит твои страдания.

— Сентиментальность и любовь к философии как два неизменных спутника сопровождают самых жестоких людей этого мира. — откликнулся Лёха, улыбнувшись на мою реплику, ненадолго задумался и продолжил: — Ты ввязался в чересчур опасные игры, Лео.

— Опаснее чем война?

— Значительно. Таких героев как ты на войне убивают только по случайности. И только в самом конце. Каким-нибудь шальным осколком или пулей. Но тут иные правила.

— Не смеши меня, Алекс! — пренебрежительно отмахнулся я, продолжая смотреть на огни города. — Не те масштабы. Сам до конца не понимаю зачем мне вся эта авантюра. Разве что позиции в России упрочить, да фундамент благосостояния заложить. Ну и практику заодно пройти.