Пока Лаптев готовил засаду, Улнис разложил возле себя мины, огнеметные заряды, упаковки пластита и катушку. Мины Владис установил по крутым берегам — три спереди и две сзади. Насыпал на них достаточное количество сухой глины, чтобы они не бросались в глаза. Ловко орудуя кинжалом, он распорол картонные футляры и аккуратно извлек оттуда реактивные заряды с воспламеняющейся смесью. Затем примотал изоляционной лентой к каждому заряду несколько шашек с электровзрывателями. Эти мины он спрятал в зарослях по разные стороны тростникового коридора. Паутина зелено-коричневого кабеля сходилась в кустах. Улнис устроил свою пулеметную точку. Клеммы от мин через аккумуляторы Владис подсоединил к спусковому крючку и курковой дуге. Теперь, чтобы замкнуть цепь, необходимо было нажать на курок.

— Ловко это у тебя получается, Викинг, — сказал Лаптев, который вот уже полчаса наблюдал за действиями напарника. — Где научился?

— В нашем спецбате «Шурави» в отличие от ваших пулеметных курсов ГРУ каждый боец должен уметь делать все, — с гордостью проговорил Улнис.

Лаптев пропустил колкость латыша мимо ушей. Потом вдруг спросил:

— Что, так и будем сидеть или пойдем погуляем в тайге?

— А как же засада? — удивился Владис, в минуты растерянности неожиданно проявлялся его прибалтийский акцент.

— Сюда из леса ведет одна дорога, по ней и прогуляемся, — безразлично-спокойным тоном проговорил Лаптев. Улниса поразила перемена, происшедшая с его товарищем. С самого начала экспедиции Лопата как будто спал, всячески пытаясь избежать какой бы то ни было инициативы. И вот сейчас, когда дела их команды идут не лучшим образом, Лаптев проснулся и жаждет действий.

— Ну, пойдем прогуляемся, — согласился Улнис, вешая на плечо свой «узи». Правда, далеко в лес им зайти не пришлось. Едва они вошли в прохладу хвойного леса, как впереди услышали странный протяжный свист, еще через несколько минут где-то вдалеке мелькнули два силуэта с оружием на изготовку. Едва увидев эти силуэты, наемники бросились в кусты.

«Это разведчики, — догадался Улнис, — они идут впереди основного отряда. Свистом подают знак, что все в порядке. Черт возьми, они нашу засаду распознают, надо убрать их». Выглянув из-за куста, Улнис увидел Лаптева, который спрятался за пушистой елью с другой стороны тропы. Владис провел указательным пальцем по горлу. Родион вытащил кинжал из ножен, спрятал сверкающий клинок в рукав куртки и снова исчез в мохнатых лапах ели.

Владис поставил «узи» на предохранитель, чтобы в потасовке не произошел случайный выстрел. После этого сжал в ладони пластмассовую рукоятку кинжала и замер в ожидании.