Он спустился и вышел на людную улицу. Мимо спешили прохожие — на обед, с обеда, — ползли машины, редкие таксисты внимательно смотрели по сторонам, нагловатые голуби клевали что-то у мусорных ящиков справа. В глазах рябило от сумок, пакетов, авосек. Проскурин постоял несколько минут, приглядываясь, но не заметил даже намека на слежку. Ничего, чисто. Пока еще ничего, пока еще чисто.

Нет, он не строил иллюзий насчет людей, охотившихся за Алексеем, а теперь и за ним. Рано или поздно широкоплечие, конечно, отыщут их. Проскурин подумал о том, что, наверное, ему следовало выгнать свою «пятерочку» на какую-нибудь людную улицу и оставить у тротуара. Отвезли бы на милицейскую стоянку. Там ее быстро обнаружили бы, но по крайней мере не растащили бы на запчасти. Все равно убийцы в результате выйдут на его след. Очень даже элементарно. Надо лишь отследить связи и узнать, что тут, в Ростове, работает его друг, точнее, бывший друг, а ныне просто коллега Иван Ипатов. Если Сулимо сообразил насчет аэродрома, то и тут не станет мордой крутить. Схема-то та же. И не нужно много ума, чтобы понять: для обоих беглецов Ипатов — самый большой козырь. А дальше уж и стараться не придется, сиди себе, лови на живца.

Проскурин поднял воротник пальто и зашагал по улице, посматривая на витрины магазинов. Он точно знал, что ему нужно. Увидев вывеску «КАНЦЕЛЯРСКИЕ ТОВАРЫ», майор вошел внутрь, купил обычную тетрадку в клетку, вышел, снова огляделся, дошел до автобусной остановки и поехал на вокзал. Сидя в тряском салоне автобуса, привалившись плечом к заиндевевшему, красиво расчерченному инеем стеклу и слушая вполуха морозную, а потому особенно злую ругань пассажиров, он продолжал размышлять.

На Ипатова Сулимо выйдет самое позднее сегодня к вечеру. Значит, их встреча должна быть единственной и последней. Кстати, надо будет предупредить Ивана, чтобы не пытался найти его. Чревато. Во всех отношениях. Либо убийцы достанут, либо власти. Проскурину ведь придется действовать нелегально, а нелегальщина почти всегда противозаконна. Можно было бы сунуться за поддержкой в УВД, но милиция не станет ничего предпринимать, пока не убедится в правдивости информации. А как в ней убедиться?

— «Магазин «Диета», — просипел над головой раздрызганный динамик. — Следующая — «Кинотеатр «Родина».

Проскурин приоткрыл один глаз. Народу вошло много. Поджались в предвкушении автобусной ссоры, громкой, взахлеб, замерли. Есть кто-нибудь, похожий на широкоплечих хлопчиков? Нет вроде бы. Ну и слава Богу. Снова погрузился в темноту. Холодную, как его сиюминутное одиночество.