— Пять рубликов с тебя, — напомнил я сопернику.

— Да, согласен! Хожу! — недовольно бросил тот, игравший на этот раз белыми.

Не буду утомлять подробностями, только сообщу, что все остальные партии я выиграл. Более того, при счёте шесть — один, Леха-Голова неожиданно предложил повысить ставку в три раза, то есть цена партии поднялась до тридцати рублей!!! Не знаю, на что рассчитывал мой соперник, на случай или на мою ошибку, но ни того ни другого не произошло, и в результате Лёха-Голова проиграл сто сорок рублей!..

Но ТАМ, то есть в местах лишения свободы, важно не только выиграть, но и получить выигрыш без особых последствий для выигравшего. Впервые наткнувшись на игрока, оказавшегося сильнее их главаря, «семья» попыталась отыскать лазейку, чтобы не платить. И одним из аргументов, выдвинутых, кстати, Костей-Интеллигентом, услышав который я с трудом удержался от смеха, было подозрение в том, что я наверняка обладаю разрядом по шахматам.

Хотел было уже ответить с юмором, но тут за меня вступился Василий:

— А мы не слышали, чтобы в оговорённых вами правилах, да и просто в шахматных правилах был пункт о том, что разрядник не имеет права участвовать в каких-либо играх за тюремной решёткой… — В его тоне чувствовалась явная усмешка. — Создаётся такое впечатление, что вы, земляки, хотите заныкать свой проигрыш…

— Ага, как выигрываете, так плати сразу, а как проигрыш отдавать, так не очень хочется, — подхватил один из тех, кто просадил им почти всё, что имел, а потому не скрывал своей неприязни к «семейке».

— Игровые долги — дело святое, — вынужденно заметил Лёха-Голова. — Не возражаешь, если получишь выигрыш в разных видах?

— А именно? — Мне захотелось уточнений.

— Часть — сигаретами, часть — продуктами, часть — деньгами!

— Никаких возражений! — ухмыльнулся я, довольный, что всё закончилось благополучно.

В итоге я получил шесть пачек сигарет, семьдесят пять рублей деньгами (три купюры по двадцать пять рублей], остальную сумму — тридцать пять рублей — мне отдали колбасой, маслом, луком, чесноком и пряниками. Короче говоря, я устроил пир, на который пригласил всех своих болельщиков, которые долго потом говорили о том, что я оказался единственным игроком, обыгравшим эту «семейку» грабителей с большой дороги…

На всякий случай, чтобы деньги не отобрали во время шмонов, я решил воспользоваться толстой, в девяносто шесть страниц, тетрадью. Помните, были тогда такие с дерматиновой обложкой, стоимостью сорок копеек? По одной двадцатипятирублевой купюре я вклеил в каждую обложку, а третью, свернув в тонкую трубочку, загнал в корешок тетради. Я специально рассредоточил их по разным местам, чтобы в случае обнаружения при шмоне одной купюры сохранить остальные…