Ничего более интересного и существенного в пересыльной Краснопресненской тюрьме со мной не случилось, а потому перейду к тому дню, когда меня отправили этапом, снабдив кульком солёной кильки и двумя кирпичами чёрного хлеба: по количеству хлеба можно было вычислить, что до места назначения добираться не менее двух суток…

Дорога была на редкость спокойная, и обошлось без длительных и весьма утомительных остановок на перегонах. Как говорится, нашему составу везде давали зелёный свет. Да и конвой оказался подмосковным, вполне дружелюбным и нормально относящимся к своим основным обязанностям во время следования по железной дороге: не создавал проблем с водой, кипятком и не ленился водить на «дальняк». Про такой конвой зэки говорят: раз не запомнилась дорога, значит, конвой был нормальный.

Уже через пять-шесть часов после начала пути нам стало известно, что конечный путь следования нашего «столыпинского вагона» — степи Оренбурга. По пути в разных городах с нашего спецвагона сняли довольно много «пассажиров» по несчастью. Только в моём «купе» из восемнадцати человек остались восемь.

Информация об Оренбурге оказалась не совсем точной. Когда состав остановился в Оренбурге, нас, как ни странно, не стали высаживать, а спецвагон, подцепив к другому составу, отправили дальше. Как выяснилось, конечным пунктом был Орск.

Едва просочился слух об Орске, как кто-то из бывалых зэков, с совсем седой головой, несмотря на то что ему было немногим более сорока лет, догадливо произнёс:

— Рубль за сто даю: на «пятёрку» нас везут!

— Так «пятёрка» же не в Орске, — тут же возразил другой зэк.

— А разве я говорил, что она в Орске? «Пятёрка» под Новотроицком стоит…

— И что это за «командировка»? — поинтересовался кто-то.

— Что сказать… я был на ней более четырёх лет назад, — задумчиво проговорил седой. — «Сучьей» не назовёшь, хотя, должен сказать, козлиной породы там предостаточно, да и Воров на ней особо не жалуют… вернее, не жаловали. Как сейчас, не знаю. Если подполковник Буш всё ещё там, то держи ухо востро — то ещё говно…

— А кто он?

— Подполковник-то? «Старший Кум» «пятёрки»… Интриган, каких мало сыщешь… А «Хозяин» там и вообще полный придурок! Полковник Степанцов! Небольшого роста и очень сволочной. На небрежности в одежде или на тапочках пунктик точно заработал, совсем шизанулся! Прикинь, увидит кого в тапочках, считай, что тот ШИЗО заработал. Все об этом знают и стараются ему не попадаться на глаза в тапочках, а если случается, то руки в ноги и бежать. Тогда этот Степанцов бежит за ним до тех пор, пока не поймает или пока тот не скроется в какой-нибудь «локалке». Бежит и орёт во всю глотку: «Стой, мать твою, хуже будет! Поймаю — пятнадцать суток, сам остановишься — пять получишь!» Не пришита пуговица — пять-семь суток, оторвана бирка или пидорка не по форме — десять суток! А иногда, в плохом настроении, может ни с балды прицепиться: «Что-то рожа твоя мне знакома… Не ты ли дня три назад убегал от меня? Нет? Всё равно пять суток получи — чист перед администрацией только я! Понял? Вали в ШИЗО!..»