Виктор прошел к себе в кабинет и сел за стол. Налив в стакан холодного чая, он сделал несколько жадных глотков. Через минуты две он успокоился и вышел на участок.

– Виктор Николаевич, вас разыскивала Нина Константиновна, – произнесла контролер. – Она просила вас срочно зайти к ней в кабинет.

Абрамов надел на себя рабочий халат и направился к начальнику цеха.

– Нина Константиновна, мне передали, что вы разыскивали меня.

– Где ты мотаешься в рабочее время? – спросила она Абрамова. – Почему тебя нет на участке? Мне не нравится твое отношение к работе.

– Я был у Главного металлурга.

– Вот ты скажи мне, Абрамов, что я тебе сделала такого, что ты начинаешь полоскать мое имя на каждом углу?

Ее вопрос застал Виктора врасплох. Он немного растерялся и удивленно посмотрел на нее.

– Что смотришь, как баран на новые ворота, или вопрос мой тебе не понятен?

– Ваш вопрос мне не только не понятен, но мне кажется, что он и не уместен. Нина Константиновна, скажите, что вам в очередной раз принесла на хвосте сорока?

– Зачем я должна тебе об этом говорить, подставляя человека.

– Тогда я вам скажу следующее, Нина Константиновна. Я действительно не совсем лестно высказывался о вас, так как мне сообщили, что вы вчера в мое отсутствие оскорбляли меня.

– Да ты что себе позволяешь, Абрамов? Я? Вчера? Да ты, наверное, заболел окончательно.

– Разве этого не было?

– Конечно, нет. Я хоть и женщина, но уважаю себя и, если мне будет нужно, смогу сказать тебе это прямо в лицо.

– Тогда почему вы считаете, что я этого сделать не могу? Почему вы считаете, что я за вашей спиной плету какие-то интриги? Пригласите этого человека сюда, пусть он при мне повторит это.

Ответ Виктора, похоже, смутил ее окончательно.

– Что же вы, Нина Константиновна, замолчали? Или вы не хотите докопаться до истины? Ведь это не первый случай, когда вы пытаетесь меня в чем-то уличить? Не нужно придумывать того, чего не было. Не грешите перед Богом. Если я вас не устраиваю, как специалист и человек, скажите мне прямо в глаза, не нужно придумывать эти сказки.

– Хорошо! Если честно, я не хочу, чтобы ты работал в моем цеху.

– Скажите, чем вызвана эта неприязнь ко мне? Я же должен знать, что во мне вызывает у вас аллергию?