– Доктор, он, по-моему, приходит в себя. И что-то говорит, и глаза открылись.

Вокруг кровати больного столпились люди в белых халатах.

– Как он?

Чесноков открыл газа, разглядывая плывущую белизну и мелькание белых птиц.

– Где я?

– Вы в больнице, товарищ полковник, вам нельзя разговаривать.

С шумом звенел какой-то голос.

– Приготовьте препараты, шприц.

Он обессилено лег в лодку и поплыл, разглядывая звёздное небо. Переливающиеся крупицы отражались разноцветными зёрнами, шевелились, создавая разные небесные фигуры. Где-то шумели волны, ударяясь о борта. Кометы разными огоньками бороздили свои неизвестные дороги. Мелодия непонятным голосом текла рядом, забирая разные ноты, и делилась ими с ветром. Под светом люминесцентных ламп тело снова замерло. Он знал, что за невидимым горизонтом бушуют пожары, готовые растопить самое твёрдое железо. Яркие вспышки, зажжённые кем-то, способны испепелить всё живое, нанести необратимое горе, убить и превратить в пепел. Но это было сейчас где-то дальше. Там, за бесконечностью тех рек и морей, по которым плыла его хрупкая лодка.

***

Безумная усталость, накапливающаяся много дней, сердце, которое уже перестало бояться, медленное погружение в темноту. Наталья присела на кушетку, и, раскрыв дверь процедурной, молча, наблюдала за движением людей в пижамах. Казалось, нет ничего хуже пустоты, лучше бы была тревога, беспокойство или что-то ещё, чем эта давящая пустота и бессилие. Набрав связку ключей, она отправилась на улицу, отсчитывая ногами ступени. На улице на неё обрушился поток холодной влаги. Она встала под козырек над дверью, но дождь всё равно попадал на неё, и белый халат пронизывали ледяные капли. Она не чувствовала даже холода. Горячо дыша от закуренной сигареты, она прислонилась к бетонной стене, разглядывая мокрую кирпичную кладку. «Неужели это когда-нибудь кончится? Нужно идти, а то заболею». Ноги с тяжестью преодолевали ступеньки, отделение казалось таким унылым. Как вдруг, сердце застучало сильнее. Дверь в реанимацию, где лежал Наумов, оказалась приоткрытой.

– Случилось что?

Она заглянула внутрь и увидела там стоящую Людмилу. Та смотрела на обездвиженное тело.

– Ты чего здесь делаешь?

– Я просто.… Хотела вот…– испуганно побормотала Люда.

– Откуда у тебя ключ?

– Я…

– Давай сюда ключ и вон отсюда.