— Не ожидал, ох, не ожидал! — крепко обнял его Эйрих. — Какими судьбами в Риме?

— Да поговорить хотел… — пожал плечами Хродегер. — Ну и не виделись давненько уже…

— Обязательно поговорим! — пообещал Эйрих. — Давайте пройдём к беседке, заодно Татий покажет, что выходил.

Они прошли к резной беседке, расположенной в ухоженном саду, увитом дикой лозой и украшенном декоративными растениями.

— Вот это ши, — вытащил Татий из котомки кусок то ли ткани, то ли пергамента. — Всю технологию мы узнали, но пришлось отдать за это весь наш нефрит…

— Даже если бы ты пообещал им нефрита в три раза больше, это всё равно было бы выгодно! — воскликнул Эйрих, разворачивая свиток. — Да, она! Она!!!

Он обрадованно подпрыгнул и полез обнимать удивлённого Татия.

— Ты привёз не ши! — Эйрих ткнул пальцем в развёрнутый свиток. — Ты привёз будущее!

— Так уж и будущее… — скромно потупился Татий.

— Когда будешь готов начинать производство⁈ — спросил Эйрих.

— Вообще-то, я хотел бы сразу начать готовиться к… — заговорил Татий.

— Пока мы не получим десяток рабочих фабрик по изготовлению ши, можешь смело отбрасывать любые планы, — перебил его Эйрих. — Твой друг, Шахбаз, также владеет секретом?

— Да, почтенное, — ответил Шахбаз на посредственной латыни и поклонился. — И я готов подействовать установлению у вас могущественных мастерская!

— Откуда ты родом? — поинтересовался Эйрих.

— Из славного города Хотана, — улыбнулся Шахбаз и снова поклонился.

— Ма-а-м! — позвал Эйрих. — Можешь послать человека с вином и закусками⁈

— Хорошо, сынок! — ответили из окна кухни.

— Хотан… — задумчиво произнёс Эйрих. — Я слышал это название.

— Твои нижайший и вернейше подопечный говорил мне о твоя широкий осведомлённость кругозоры, господин, — широко заулыбался Шахбаз.

Эйрих посмотрел на него неопределённым взглядом, потом произнёс что-то на непонятном языке. Видно было, что ему непривычно, но глаза Шахбаза расширялись в изумлении.