Быть может, мы субъективны, однако почти каждое второе стоящее красно-белое действие проходило с прямым участием десятого номера. Нельзя говорить, что остальные спартаковцы не были готовы к игре. Но Черенков стал лучшим среди москвичей: это вряд ли может быть подвержено сомнению. А Балинт, вышедший на замену, не позволил на последней минуте удержать и ничейный счёт. 1:2. Одно из самых мрачных поражений «Спартака» за всё время европейских кубковых турниров.

Родионов, встречу пропустивший по уважительной причине, высказался в «Советском спорте» достаточно взвешенно: «Мы сыграли так, как позволил нам соперник. А противостоял нам один из ведущих клубов европейского, а может быть, и мирового футбола».

Естественно, Бесков думал иначе. В том же номере он фактически «рубит концы»: «Теперь окончательно стало ясно, что команда нуждается в капитальном ремонте. На фоне прекрасной игры “Стяуа” всем стали отчётливо видны скромные возможности некоторых наших футболистов, которые до этого явно заблуждались на свой счёт, а ведь они играют в одной команде с Дасаевым!»

Нетрудно заметить, что и тренер, и игрок сознают класс румын. Однако нападающему Родионову ещё выступать и выступать. А тренер Бесков — максималист, разменявший седьмой десяток. И для него всё много проще: будь что будет! При этом выражения «окончательно ясно», «скромные возможности», «капитальный ремонт» сообщают о непримиримой позиции Константина Ивановича. Стало понятно: компромиссов не будет. Хотя чемпионат всё одно нужно было доигрывать.

Красно-белые завершили первенство бледно. Три последних тура принесли поражение от «Жальгириса» на выезде (0:2) и две невыразительные ничьи с одинаковым счётом 1:1. Причём два последних результата (против «Локомотива» и «Зенита») были достигнуты в зале, где, казалось бы, спартаковцы смотрелись много сильнее.

Четвёртое место — впервые с 1978 года вне тройки призёров! — вызвало многочисленные рассуждения обозревателей. Ограничимся мнением Юлия Сегеневича в «Советском спорте»: «Признаемся, что в последние годы “Спартак” более всего удивлял тем, что, теряя одного за другим опытных игроков и восполняясь футболистами менее яркими, он, тем не менее, сохранял лишь ему свойственную романтическую трактовку футбольного спора. Спартаковцы и в этом году старались играть свободно и легко. Свобода, увы, ограничивалась техническими возможностями, а лёгкость, случалось, подменялась легковесностью. Выяснилось, что на подступах к штрафной один Черенков только и способен неожиданным ходом озадачить соперника, а в отсутствие Родионова нет в команде нападающего, который мог бы квалифицированно выполнить порученное ему дело. Дважды в этом сезоне “Спартак” переиграл основного конкурента в последнее десятилетие — киевское “Динамо”, но вторая победа стала, по существу, “лебединой песней” москвичей. Сил у них явно не осталось, и это подтвердили матчи с бухарестским клубом “Стяуа” и последние встречи на финише чемпионата».