И как-то с первого же тура стало получаться. «Жальгирис» обыграли 4:0, пусть и в манеже. «“Спартак”, — отмечал Александр Горбунов в «Футболе-Хоккее» от 19 марта, — выглядел лёгким и быстрым, заметны были Черенков, Кузнецов и Шмаров. Характер показанной спартаковцами игры не отличался от того, что мы видели в последние годы». А Юлий Сегеневич в «Советском спорте» сообщил, что первый гол, забитый Черенковым в первом тайме с линии штрафной, был эффектным. Приятно, но только весь турнир впереди.

И уже второй тур указал на будущие сложности. Играли вновь в «Олимпийском», однако минские динамовцы оказали значительно более упорное сопротивление, нежели литовцы. Хотя стоит сразу процитировать Геннадия Ларчикова: «Спартаковцы имели неоспоримое преимущество на протяжении почти всех 90 минут. Тем не менее в начале второго тайма проигрывали 0:2». А закончили — 3:2.

Сергей Родионов в том поединке забил два гола — 100-й и 101-й в зачёт Клуба Григория Федотова. Про 101-й чуть подробнее: «А незадолго до конца матча справа отличную передачу сделал, если не ошибаюсь, Фёдор Черенков, и я головой переправил мяч в нижний угол ворот». Нет тут ошибки, всё так и было.

Однако немаловажно привести мнение Олега Кучеренко, обобщившего впечатление от драматичной игры в «Советском спорте» через два дня, 21 марта: «“Спартак” победил минское “Динамо” благодаря прежде всего своим лидерам — Черенкову и Родионову, которые в чрезвычайно сложной обстановке сумели повести за собой команду на решающий штурм. И не только повести, но и сыграть в нём решающую роль». Что ж, вроде неплохая «счётная комиссия» получается, вы не находите? Ведь главное, на наш взгляд, забить: посчитать всегда успеем.

Впрочем, с совсем неплохими на тот момент земляками-торпедовцами спартаковцы разойдутся в следующей игре миром. 0:0. Но есть ведь и безголевые игры, которые интереснее бесшабашного футбольного «обмена ударами». Автозаводцы сыграли с красно-белыми именно такой матч — красивый, насыщенный. Для нас важнее всего высказывание Геннадия Ларчикова, сделанное после той встречи: «...Среди полевых игроков лучшими, на мой взгляд, были капитаны команд Ю. Савичев и особенно Ф. Черенков».

Маститый журналист неожиданно уходит от непосредственно «данности». «Обычно, — продолжает он размышлять, — о хорошей игре старожилов, игроков опытных, говорят, что они сыграли, как в свои лучшие годы. А кто скажет, какие годы сегодня переживает Черенков? Не побоюсь сравнить его игру в матче с “Торпедо” с игрой замечательного голландца Круиффа на чемпионате мира 15 лет назад. Фёдор успевал регулярно отходить и к своим воротам, где действовал не хуже любого защитника, плёл комбинации в середине поля и остро атаковал. Например, за десять минут до финального свистка он сделал такую передачу Мостовому, что остаётся только удивляться, как тот с близкого расстояния не забил гол» («Советский спорт» от 26 марта).