Тем более что опытный Ларчиков быстро определил будущие трудности тренера-дебютанта: «Есть ли у вас твёрдые гарантии, что вас не освободят так же неожиданно, как недавно освободили Бескова?» Романцев ответил честно: «Увы, такой гарантии мне никто не давал, контракта со мной не заключали. Как любой другой тренер, я в этом отношении по-прежнему бесправен. Единственная, наверно, твёрдая гарантия — это высокое место “Спартака”».

А кто ж такую гарантию даст? Опять же, игроки. Эта тема имеет по меньшей мере два аспекта. Пока остановимся на первом. «Считаю, команда недостаточно укомплектована, — заявил тогда Ларчикову новый главный «Спартака», — а время для селекционных вопросов, к сожалению, упущено». Чистая правда.

12 февраля в «Футболе-Хоккее» вышел репортаж Г. Ховрина «Звенят мячи в Сокольниках». Нельзя для начала не привести характерный отрывок, отражавший значительную часть опасений болельщиков: «Тот факт, что все спартаковцы дружно, без колебаний остановили свой выбор на Олеге Романцеве, с которым некоторые из них играли, хорошо знают его достоинства и недостатки, говорит о многом. Но одно дело — играть с такими сильными футболистами, как Черенков или Родионов, а другое — тренировать их». Заметим, персоны всё те же. Из счётной комиссии.

Всё-таки, выходит, много от них зависело. Недаром публикация снабжена не очень качественной, однако страстной фотографией, на которой Черенков занят индивидуальной работой: отрабатывает приём мяча головой. Впрочем, и остальные за те две с небольшим недели пока достойно себя проявили: «Если, по словам О. Романцева, в “Красной Пресне” или “Спартаке” Орджоникидзе большинство игроков тренировались “от свистка до свистка”, то здесь никто не торопится уходить с поля после окончания занятий — кто-то отрабатывает “стандартные положения”, удары по воротам, передачи, кто-то переключается на бег, прыжковые упражнения».

Хорошо и то, что вернулись Морозов, Черчесов, Прудников, приехал из Орджоникидзе одарённейший Кульков, которого Олег Романцев присмотрел много раньше; анонсирован и приход Позднякова, хотя заиграет Борис лишь в середине сезона. И всё-таки состав оставлял желать лучшего. «Сейчас, — заметил Г. Ховрин, передав законные опасения главного тренера, — в “Спартаке” практически нет среднего возрастного звена». Бубнов, Черенков, Родионов, Бокий считались по тем временам ветеранами; Мостовой, Шалимов, тот же Кульков — пока молодёжь.

По идее (и это покажет чемпионат) деление достаточно умозрительное. Однако тему глубины состава ещё никто не отменял. Из-за отсутствия той глубины спартаковцы, в сущности, и погорели в предыдущем сезоне. А время для селекции точно упустили с заседаниями-то. И не этим ли, кстати, объясняется желание Романцева вернуть в команду тех, кто ушёл при Бескове?