...Поэтому тренер Романцев игрока Черенкова берёг. Замена на 29-й минуте в матче с ереванцами, возможно, не была вызвана необходимостью. Однако усугублять повреждение не стоило. К тому же тренер попробовал тех, кто мог выйти вместо Фёдора. И, скажем так, расстроился.

Ведь надвигался неизбежный спад, связанный с физическим состоянием футболистов. Стоит признать: часть обозревателей этого спада, что называется, не желала. Очень хотелось, чтобы команда во главе с молодым тренером прошла весь чемпионат ровно, с крейсерской скоростью. Ибо конец первого круга у «Спартака» Бескова постоянно проходил трудно, с перебоями: команда брала своё осенью.

Теперь надеялись на нечто иное. Однако с чего бы? Предсезонку коллектив провёл так же, как в предшествующие годы. И Олег Иванович в том же «Футболе-Хоккее» от 7 мая спокойно сообщил: «Сейчас кое-кто поговаривает о предстоящем спаде “Спартака”. Это может произойти с любой командой. Так что ищем возможности его избежать».

А как избежишь, потеряв Черенкова? В общем, вышел Фёдор на поле уже в следующем после «Арарата» матче советского первенства. Марк Левицкий в «Футболе-Хоккее» так разъяснил установку противника москвичей: «“Шахтёр” опасался Черенкова и умело построил его опеку». Заметим, встреча в Донецке состоялась через 12 дней после игры с «Араратом», и Фёдор имел возможность оправиться от травмы. До какой степени — вот вопрос. Левицкий достаточно объективен: «Капитан “Спартака” терпеливо вёл черновую работу издалека, предоставляя свободу действий партнёрам. Зато в ударе был Родионов».

«Черновая работа» — понятие растяжимое. «Издалека» — даже парадоксально ближе. Тем более что в тот сезон развивалась мысль о том, что длинные передачи при Бескове имел право делать один Черенков. Это, безусловно, не так. Однако то, что Фёдор умел эти передачи отменно исполнять, — чистая правда. И теперь ему пришлось отойти несколько вглубь ввиду «умелой опеки» и снабжать нападающих — в частности, коллегу по тренерскому совету — передачами. В итоге единственный победный мяч на выезде провёл Шмаров с подачи Родионова.

А ещё состоялась победа над таджикским «Памиром» в Москве, где 6:2 не отражали истинного соотношения сил. Безусловно, москвичи могли в нужный момент прибавить (что и сделали во втором тайме, обеспечив те самые шесть голов). Но впереди был целый сезон, включая еврокубки. Да, Черенков опять забил, снова блистал. Однако играли красно-белые всё тяжелее и тяжелее...

Интересен диалог в «Советском спорте». Молодые люди, студенты МГУ, спрашивали, для чего в «Спартак» вернулись Борис Кузнецов и Владимир Сочнов. Главный тренер ответил исчерпывающе: «Я приступил к работе в “Спартаке” за два месяца до начала чемпионата. Естественно, проблему комплектования команды, находясь в подобном цейтноте, решать было невозможно. А она существовала».