Ещё бы. 35-летний специалист впервые столкнулся с реальностями высшей лиги советского футбола. Причём тот советский футбол скоропостижно умрёт уже через год.

Но 89-й демонстрировал высочайший класс того навсегда ушедшего от нас чемпионата. Ведь — последний сезон! — выступали грузины вместе с великолепно развивавшимися литовцами. И все бились на совесть. Что неизбежно приводило к травмам.

Романцев объяснял тем наивным студентам: «Мы, понятно, располагали информацией, что в ходе чемпионата команду покинет опытный Бубнов (он, кстати, неделю назад отбыл в Париж, где будет защищать цвета клуба “Ред Стар”). Предполагали мы, что кто-то из наших футболистов будет травмирован или болен, но начался сезон, потери превзошли все наши расчёты. На разные сроки выбывали из строя Шалимов, Пасулько, Базулев, Родионов, Е. Кузнецов, Мостовой... Между тем “Спартак” до недавнего времени играл сразу в трёх турнирах — чемпионате страны, Кубке СССР и Кубке федерации. А впереди ещё старт в Кубке чемпионов».

Это, конечно, ошибка: имелся в виду Кубок УЕФА, однако оговорочка примечательная получилась. И дальше, чуть устало молодой наставник итожит: «Теперь, надеюсь, любителям футбола понятно, почему мы пригласили в команду Б. Кузнецова и В. Сочнова... При этом оговорюсь: в данном случае речь идёт не о перспективе, а о сегодняшнем дне, с которым связано немало проблем».

«Любители футбола» могли в итоге согласиться: без Морозова, Базулева, Б. Кузнецова и, конечно же, Черчесова спартаковцы были вряд ли способны бороться за место в призёрах союзного первенства.

Однако мы заострим внимание всё-таки на травмах и болезнях. Допустим, и сегодня с ужасом читаешь о том, как юный Саша Мостовой переболел воспалением лёгких, попал в больницу, после которой его отправили в Крым, где имелся нужный санаторий. Обнаружили, как разъяснял Николай Петрович Старостин, затемнение в лёгком. Обошлось: судя по блестящей зарубежной карьере российского «Царя». Но на тот период кому было выступать под руководством талантливого, но пока что абсолютно неопытного Романцева?

И с кем конкретно играть капитану Черенкову? То, что он капитан, — понятно. Непонятно только, как у него-то вроде как ничего не болело. При установленном диагнозе. Парадокс. Люди же меняются и в ходе одного матча: до гола, например, одна команда, после пропущенного или забитого мяча — совсем другая. А здесь всякий раз вновь, как и в 88-м, новые сочетания. Ладно бы завязанные на остроумных заготовках главного тренера. Нет, увы. Просто состав не тот, что хотелось.