И, наконец, обещанное: никаких претензий Олегу Романцеву Черенков не высказал. Напротив, подчеркнул правильность того назначения в январе 89-го. Потому что Фёдор всегда выступал за гармонию в коллективе.

А коллективу приходилось непросто. 2 июля в «Футболе-Хоккее» Романцев так подытожил состояние «Спартака» после первого круга: «Как говорится, невооружённым глазом можно было заметить, что игроки устали. Ещё весной мы понимали, что без спадов всю дистанцию не пройдём. Но, откровенно говоря, рассчитывали, что дотянем до перерыва в чемпионате. Сейчас проходим процесс восстановления, и надеюсь, что к началу второго круга футболисты вновь будут в хорошей игровой форме. Вот и продолжим гонку за медалями. Какими? Поживём — увидим. Конкретной цели не ставим, но не зря же говорят, что аппетит приходит во время еды».

Тут, понятно, просвечивает и лукавство (насчёт отсутствия «конкретных целей»). Однако и искренняя обеспокоенность на предмет реального физического спада присутствует тоже.

Вот и крупная гостевая победа 6 июля над «Зенитом» 5:1 (на счету Фёдора заключительный, пятый мяч) не до конца убедила обозревателей: дескать, имелся элемент случайности, и молодые ленинградцы могли бы и не проиграть при удачном стечении обстоятельств. А в игре с «Металлистом» приключился — опять же, по мнению некоторых любителей футбола, — небольшой конфуз.

«На 34-й минуте матча, — отмечал «Советский спорт» 10 июля, — Шалимов после передачи Черенкова открыл счёт, а на исходе первого тайма Родионов вроде бы закрепил успех своей команды. Однако “Металлист” не собирался сдаваться». И не сдался: матч в Харькове завершился вничью — 3:3. Хотя всё-таки отыгрываться перед земляками гораздо лучше, нежели на выезде. Мы же отметим, что чуть ли не в каждой игре члены тренерского совета Родионов и Черенков отличались результативными действиями. А вот остальной спартаковский «народ» столь же успешно действовал далеко не всегда.

Но тут подоспело очередное интервью Фёдора. Он же тридцатилетие в том году отмечал. При этом родился народный футболист 25 июля. А именно в тот день в 1980-м умер народный бард Владимир Высоцкий. Есть мнение, что поэтому футболист не слишком любил свой день рождения. Не исключено, кстати.

Однако в чисто спортивном плане он вообще появился на свет «не слишком вовремя». Ведь разгар чемпионата страны. Безусловно, никто не собирался крупно нарушать режим, но в начале второго круга напряжённого соревнования вообще полезнее обойтись безо всяких застолий. Черенков и обходился, несмотря на национальные традиции.