Верно, простили бы. Он только себе бы не простил малейшей расхлябанности, минутного даже не малодушия, а равнодушия. Потому что затем будет стыдно. Ему. И оттого дорог ему матч, который не все и оценили. «Мне помнится, — рассказывает капитан «Спартака», — матч с “Динамо” (Москва). Почему? У нас был физический спад в конце первого круга, и чувствовалось, что нужно преодолевать что-то внутри себя, а динамовцы были как раз на подъёме. И они вели — 1:0. Мы понимали — даже с психологической точки зрения нельзя уступать в этом матче. Было желание, огромное желание не проигрывать. И мне удалось забить ответный гол с подачи Шалимова. Почему этот момент? Я даже не понял. На видео смотрел: я совершил какой-то рывок, которого от себя не ожидал, — метров, наверное, сорок получилось ускорение».

Подчеркнём, та встреча закончилась вничью. Конечно, дальше Черенков выделил и поединок с киевлянами, однако в первую голову названа игра, где не удалось победить. Такое, безусловно, встретишь далеко не у каждого крупного футболиста. Если вообще встретишь. Потому что ему, несомненно, важен результат, но ещё важнее то, что обеспечивает его. То, что трудно измерить, объяснить. Так как это связано с самой трудной победой, по Льву Толстому, — победой над самим собой. Без этой великой победы никому не видать успехов в большом спорте, тем более командном.

...Тревожит одно лишь: с чего бы это он от себя не ожидал рывка на 40 метров? Постарел? Да, Черенков непросто пережил 30-летие. И поздравили душевно, а он сообщил об ощущениях пятидесятилетнего.

Почему? Бывает, и год за два проходит, и год за три. Не только на войне или вредном производстве. Черенков работал на износ по личной инициативе. Отчего физически, без сомнения, не молодел и не здоровел.

Зато в душе, что главное, оставался мальчишкой! У Рейзера под конец материала проходит замечательная сцена, когда они вместе садятся на четвёртый (по номеру) трамвай, завершив длинный разговор. И Черенков автоматически пробивает два талона. Себе и собеседнику. У журналиста, естественно, проездной. А Фёдор добродушно оправдывает невольную ошибку какими-то детскими безбилетными поездками.

Насколько понятен и искренен в данном случае Фёдор Фёдорович! Он — какой уж раз — буквально находка для репортёра!

А в списке 33 лучших нашли ему место центральным полузащитником. Первым номером. Второй — Владимир Татарчук из ЦСКА, третий — Игорь Шалимов. Потом долго гордились, что целых восемь спартаковцев оказались в числе тех 33-х. Так это среди всех вообще. А первыми номерами прошли шесть киевлян и трое красно-белых. Это чтобы было, к чему стремиться, наверное.