Латвийцы и так проигрывали. И проиграли — 0:7. Но какова подача материала! Потом последовал новый бросок: «Нефтчи» обыграли аж 8:0. Фёдор появился во втором тайме — и через десять минут был заменён. Травма, и очень нехорошая. Задняя поверхность левого бедра. После неё и вообще закончить с футболом можно. Бесков Константин Иванович, например, из-за такой травмы и завершил игроцкую карьеру.

Здесь интересно интервью Олега Романцева. Ему тогда очень трудно было. Команда уезжала вся. 23 февраля он так объяснял корреспонденту газеты «Спорт-экспресс» Ольге Линде: «Психология у ребят нынче другая. И не только у спартаковцев. Ни в одной нашей команде нет, наверное, игрока, про которого можно сказать, что в этой команде он родился и здесь же умрёт. Может быть, только Фёдор Черенков. Для остальных “Спартак” — полустанок на дороге в будущее. Смешно винить за это. Ведь у них психология “профи”».

Смешно-то смешно... Но знаете, когда поднимаются такие вещи, как «родился и умрёт», — честное слово, стоит если не задуматься, то, по крайней мере, немного помолчать.

Второй чемпионат России начался для спартаковцев играми на юге страны. Ростов и Ставрополь. Бог знает, отчего там зима так озлилась, хотя, как Тютчев правильно писал, «прошла её пора». Нет же, снег, лёд, метели! «Спартак» с ходу проиграл «Ростсельмашу» — 0:2. Бей, беги, потом заново бей — такая концепция не для Романцева и уж тем более не для Черенкова. Она вообще к футболу особого отношения не имеет. А что делать? Футбол в залах решили потихоньку отменять.

...Фёдор вышел в Ростове на замену. И даже был назван в отчёте «оригинально мыслящим». Он же «профи». А с динамовцами Ставрополя получилось ещё удачнее: голевая передача! Ледяхов навесил, Черенков головой сбросил Карпину под удар. 1:0. А там и второй забили.

Далее последовали два поединка с голландским «Фейеноордом». В первом матче Фёдор не участвовал из-за дисквалификации, как мы помним.

А ответный матч с голландцами был знаменателен двумя обстоятельствами. Историю с отменами-переменами места встречи и итоговым выбором стадиона «Торпедо» мы опустим. А вот две овации стоит вспомнить.

Одна — когда было объявлено о присутствии на трибуне первого президента России Бориса Ельцина.

Другая — после сообщения диктора об участии в матче футболиста Фёдора Черенкова.

И кому громче хлопали в те небогатые и наивные времена? Да уж, прямо скажем, не обогнал глава государства народного любимца — это точно!

Если же непосредственно перейти к тому напряжённому матчу, то стоит сразу сказать: к концу 93-го Романцеву удалось создать крепкий профессиональный костяк из игроков во цвете лет. Черенков, бесспорно, не был главным и основным. Но он приходился необходимым добавлением. Как соус к блюду, которое после использования незаметной приправы становится таким аппетитным, что и не оторвёшься.