Сезон-2016 подошел к концу, а заслуженный чемпионский кубок забрал Нико Росберг и спустя буквально пару дней покинул мир «Формулы-1». Так в команде, которая с 90 %-ной вероятностью должна была выиграть предстоящий чемпионат, неожиданно появилась вакансия.

2017–2018. НА ДАЛЬНИХ ОРБИТАХ

За звание будущего оруженосца владыки из Mercedes борьба развернулась нешуточная. Буквально все пилоты мечтали управлять чемпионской машиной. Ну, почти все.

В свое время Айртон Сенна заявлял, что готов гоняться за Williams бесплатно, лишь бы получить в свое распоряжение «самовоз». А что же сказал Фернандо, когда после ухода Нико Росберга в конце 2016-го появился призрачный шанс перейти в Mercedes? «Я не вижу никакого смысла что-то обсуждать, так как счастлив в McLaren». Мы можем дополнить эту фразу – счастлив в McLaren, потому что в нем нет Хэмилтона. Сенна ведь тоже одним из условий ставил отсутствие в партнерском кокпите Алена Проста.

Принцип «ядро не может упасть в одну воронку дважды» для McLaren и Honda получил небольшое уточнение: «Но если уж упал, то и третий прилетит туда же». Еще один сезон – еще один провал.

Надежды всей галактики на то, что джедай Алонсо получит в свое распоряжение новый оранжевый световой меч взамен утраченного красного, разбились о проблемы, возникшие уже на первых предсезонных тестах в Барселоне. На деле команда вместо джедайского меча собрала кривой бластер имперского штурмовика, который мало того, что постоянно перегревался, так еще и вибрировал при первой же попытке прицелиться в мишень.

В 2017 году популярностью пользовался лозунг «верните мне мой 2007‐й». Единственными, кому это удалось, стали японские мотористы. В итоге McLaren-Honda преодолела наименьший километраж среди всех 10 команд, а машина едва ли могла проехать 10 кругов подряд.

За сезон-2017 британский коллектив набрал всего 30 очков! На фоне обещаний о прогрессе это выглядело полнейшим фиаско – даже в слабом для команды 2016-м набрали 76 очков. Раздражение в McLaren росло, первым не выдержал Фернандо Алонсо.