2002. СЕРЕБРЯНЫЕ ДОСПЕХИ

Переход из середняка Sauber в топовый McLaren не сделал Кими другим – он любил гоняться, и для него ничего не изменилось. Несмотря на агрессивный пилотаж, он был довольно застенчивым и молчаливым персонажем, бόльшую часть времени державшимся особняком. Если не было дел в боксах, Кими моментально куда-то испарялся. Перед тем как поднять кучу курток с верстака, механикам стоило убедиться, не спит ли под ней, словно Илья Муромец на печи, свернувшись калачиком, наш богатырек.

Были у карьерного роста и минусы. Пилот ненавидел переход в McLaren из-за большого числа выступлений перед прессой и спонсорами, которые Рон заставил его взять на себя, подписав контракт. Кими никогда не нравилась эта сторона работы: на сцене он выглядел неуклюже, бросал в микрофон грубые, односложные фразы. Казалось бы, не гонщик, а кошмар пиарщиков, но по иронии судьбы за подобное поведение его и полюбили. Чем сильнее финн ненавидел СМИ и меньше хотел общения, тем быстрее росли очки популярности. Дело в том, что это не было актерской игрой – он просто оставался самим собой.

К сожалению, McLaren изрядно лихорадило. Недавние триумфаторы проделали путь из князи в грязи и погрязли в тени тевтонского рыцаря по прозвищу Красный Барон. Оптимизма не добавлял и мотор – в том сезоне у Райкконена он сгорел восемь раз, из которых семь – в гонке. Складывалось ощущение, что это не пилот «Формулы-1», а Емеля на своей печи едет – едет и дымит.

Пожалуй, единственным этапом, который у Кими откровенно не получился, стал Гран-при Монако. В тот уик-энд наш герой разбил три шасси, а еще на одном перед квалификацией испустил дух очередной двигатель. Расстройства добавлял и тот факт, что это была единственная в сезоне гонка, в которой McLaren по чистому темпу превосходил конкурентов. Напарник нашего героя Дэвид Култхард в итоге выиграл. Хотя… была еще Франция.

На «Маньи-Куре» уже в квалификации стало понятно, что темп ведущих команд соизмерим. Трио лидеров – Монтойя, Шумахер и Райкконен – дарили зрителям шоу, а чуть поодаль судьи секли розгами Фелипе Массу. Сначала бразилец допустил фальстарт, а при отбытии штрафа пересек белую линию на выезде из боксов, схлопотав второе наказание. Эта злополучная линия настолько глубоко уходила в поворот «Эшторил», что зацепить ее при выезде было, что называется, как два пальца об асфальт.

По итогам первой волны пит-стопов Williams тактически уступил Ferrari, и вышедший на оперативный простор Дядя Миша уехал в точку, но вскоре выяснилось, что, покидая боксы, он тоже задел на выезде белую линию и получил штраф. Впереди вновь оказался Монти, Райкконен висел у него на хвосте. Вторая волна пит-стопов смешала карты еще сильнее, выведя в тузы, то есть в лидеры, нашего героя. Впрочем, за пять кругов до финиша мысленно уже почивавший на лаврах Кими поскользнулся на масляном пятне и заблокировал резину, выпустив Шумахера к очередной победе и чемпионскому титулу.