На второй год стало проще, но не потому, что я научился слушать штурмана – я просто уже выучил почти все маршруты. Мне всегда хватало одного круга на запоминание кольцевой трассы, и с ралли было так же. Если б мне разрешили ехать одному, я бы с удовольствием высадил штурмана в лесу посреди из одного из допов! Зачем мне лишний вес в машине?

На второй год стало проще, но не потому, что я научился слушать штурмана – я просто уже выучил почти все маршруты. Мне всегда хватало одного круга на запоминание кольцевой трассы, и с ралли было так же. Если б мне разрешили ехать одному, я бы с удовольствием высадил штурмана в лесу посреди из одного из допов! Зачем мне лишний вес в машине?

В новом сезоне ему пришлось самому оплачивать свои выступления. Команду назвали «Первый лед» (IceOne), а машину, новенькую DS3, и прошлогоднюю бригаду выкупили с потрохами у Citroen. Однако, несмотря на улучшившиеся результаты, итог сезона вышел прежним – 10-е место. Впрочем, Райкконен пропустил четыре этапа, так что в целом результат казался логичным. Кими было комфортно в этом разбойничьем раллийном лесу: никаких брифингов и приставучих журналистов из паддока, чье место заняли сверчки, подосиновики, машина, брат по разуму в соседнем кресле и гонки, гонки, гонки. Романтика!

Впрочем, менеджеры Райкконена подобный антураж не оценили. Посетив раллийные этапы лишь пару раз, привыкшие к лоску и пафосу Стив и Дэвид были, мягко говоря, в шоке от суровых лесных условий. В придачу, если раньше их подопечный приносил исключительно почет и доход, то теперь казна скудела на глазах. В заводском Citroen платили пусть и небольшую по меркам кольцевых гонок, но зарплату (около 800 000 евро), а выступление за собственный коллектив приносило лишь убытки.

Обстановка дремучих лесов и болот британцам тоже не понравилась, и Робертсоны решили вернуть Кими в «открытые колеса». Стив стал всеми силами подсаживать подопечному мысль о возвращении на кольцо. Подсобили в этом деле и друзья-варяги из хоккейной дружины, устроившие для Айсмена, которому и самому было в радость покрутить хвосты буйволам, вояж за океан. В общем сгонял наш парень в Америку, навел шороху среди ковбоев из НАСКАР, и желание великих битв «большого цирка» вновь наполнило душу финна.

Получив зеленый свет и команду «фас», Робертсон быстренько провел переговоры – новым местом работы нашего богатыря стала команда Lotus. Нет, не легендарный Lotus Колина Чепмена, и даже не Lotus, который пытался создать купец из Малайзии Тони Фернандес, а Lotus, возведенный на базе Renault финансистом Жераром Лопесом, прикупившим себе на какой-то там бизнес-барахолке красивое историческое название.