До Гран-при Великобритании богатырь Кими и Конкистадор Фернандо имели хоть какие-то шансы на чемпионский титул, пусть и в жесткой борьбе с тевтонцем Феттелем, но в Германии все закончилось. Все оставшиеся этапы, – а таковых было девять – выиграл Себастьян, разбив соперников в пух и прах.

Помимо прочего, недобрые разговоры пошли и в паддоке. Выяснилось, что, вкладывая в свою колесницу немерено злата и серебра, Лопес перестал платить инженерам и гонщикам Lotus зарплату, оказавшись в итоге, как водится, у разбитого корыта, на котором далеко не уплывешь. Скрепя сердце, команду покинули и Эллисон, и Райкконен – оба ушли в Ferrari, что казалось верным решением.

2014–2017. ХОЛОДЕЦ

В новый сезон «Формула-1» вступала под фейерверк гибридных двигателей. Эра ревущих огнедышащих драконов закончилась, на смену пламени пришло электричество, на смену злобному рыку – свист… нет, не Соловья-разбойника, а турбины. «Гарцующий конь» снова моментально превратился в «конька-горбунка», в седле которого мог удержаться только Конкистадор Алонсо. Но даже ему не удавалось бороться за победы. Кими из Айсмена вообще превратился в холодец, опустился на самое дно и пылесосил нижние строчки очковой таблицы. В команде прекрасно знали о причинах его проблем, однако не стали скоропостижно увольнять чемпиона, еще совсем недавно боровшегося за титул с Lotus. Чемпионский имидж, правда, на этом оказался похоронен безвозвратно.

А в деревеньке Маранелло к 2015-му решили скрестить лошадь и бычка, пригласив на место разочарованного Конкистадора «породистого осеменителя» Себастьяна Феттеля. Причин призвать немца было много: дружба с Райкконеном (другие участники чемпионата подобным похвастать не могли), схожий стиль пилотажа и, что важнее, возможность легко распределить роли в команде.

Никого не смутило, что после австралийской квалификации, где разница между пилотами «Скудерии» составила лишь несколько тысячных, Холодец вдруг стал стабильно уступать по 0,4 секунды. Себастьян выглядел как мессия на фоне праздного Емели-Кими, который просто катался на печи и думал, что успех должен прийти сам, по щучьему велению. При трех победах Феттеля наш герой гонок не выигрывал и на 2016 год подписал контракт, в котором уже был указан статус второго пилота.

Следующий сезон Ferrari провела без побед, команда принесла его в жертву в попытке лучше подготовиться к грядущим переменам регламента, касающимся аэродинамики. Но в 2016-м наш богатырь явно вознамерился дать бой Себастьяну и даже победил его в квалификациях, но не в гонках. Стоит признать, Кими не был быстрее и в принципе даже сам это отчетливо осознавал, однако не был и настолько медленнее, как это представлялось простым обывателям. Если он и проигрывал Себу, то несколько сотых, возможно даже тысячных разницы. Просто наш богатырь, добившись успеха, народной любви и понимая, что бороться с напарником ему просто не дадут, остепенился.