– Это не так-то просто сделать, учитывая, что у нас еще есть и другие… проблемы.

Карла пронзила смертоносным взглядом массивного мужчину, стоявшего со скрещенными за спиной руками и непоколебимым выражением лица, но завидев, что ни один его мускул не дрогнул, лукаво улыбнулась.

– Я знаю, что ты поможешь мне со всем разобраться, – томно заговорила Марино и, положив руки на широкие мужские плечи, продолжила шептать уже на ухо. – Даже ценой своей жизни.

После женщина отстранилась, наблюдая за реакцией помощника. Но та оставалась неизменной.

– А что с Бланко?

– А что с Бланко? – похлопала глазами Карла.

– У вас с Эрнандесом был уговор.

Марино звонко рассмеялась, перебивая мучительные стоны Армандо, коего уже волокли на выход.

– Скажем так… – помедлила женщина, задумчиво приложив указательный палец к своим темно-бордовым губам. – Бланко – пока что забота только самого Эрнандеса. Мы лишь будем делать очень заинтересованный вид. Пусть развлекается, пока может.

* * *

На мероприятиях, где главными спонсорами выступали «добропорядочные» филантропы, Дамиан никогда не упускал возможность выпить стакан-другой неразбавленного виски, но не по причине того, что хотел напиться, а чтобы притупить раздражение. Добро и порядочность этих людей заканчивались там, где образовывались манящие сыпучие дорожки, отравляющие легкие, разум и все человеческое существо.

В начале кровавой карьеры Бланко интересовал вопрос: почему богатые люди не могли наслаждаться тем, что имели? Продолжать возводить империи честным путем, не отмывая деньги через подставные фирмы? Один ответ был до смешного банален – скука. Второй – прост: честный бизнес рос не такими быстрыми темпами и не приносил столько прибыли, сколько грязный.

Пространство гудело от смеха и восторженных хлопков, когда за покерным столом в центре просторного, окутанного легкой вуалью помещения кто-то сорвал куш. Наемник усмехнулся, заметив досаду на лице проигравшего, и сделал короткий глоток виски.

– Сыграем сегодня? – воодушевленно спросил Мануэль, пригладив волосы на затылке.

– Позже. – Дамиан вздохнул и обвел взглядом присутствующих, многие из которых уже были навеселе. – Сначала Пабло.

– Планируешь какой-то коллапс?

– Хочу немного поворошить гнездо шершней, – ухмыльнулся Бланко. – То, что ты любишь больше всего.

Кастильо присвистнул.

Настрой Дамиана включал в себя положительные ноты с щепоткой смертоносности. В этот вечер он планировал вычеркнуть из списка дел два пункта: настроить одного грязного торговца против другого и, между делом, усмирить засевшую в коре головного мозга голубоглазую девушку, которая, по великолепному совпадению, снова являлась организатором вечера. Впрочем, выловить Селию наемнику пока еще не удалось. Зато объявился тот, кто способен был проглотить каждого в этом зале и не подавиться.

Пабло Гутьеррес был влиятельным бизнесменом, который инвестировал в инфраструктуру и логистику Испании, но то было лишь на одной стороне медали. На обратной же красовалась продажа запрещенных веществ, привезенных прямиком из Португалии, где мужчину также почитали и боялись.

Бланко, вручив другу свой стакан, двинулся к намеченной цели. Шаги его были твердыми и не лишенными уверенности, когда он пересекал помещение. По пути парень отвесил несколько коротких кивков знакомым, что когда-то воспользовались услугами киллера, и тогда он подумал: «Как тесен этот дерьмовый мир».

Несколько человек преградили путь Бланко, стоило ему оказаться всего в нескольких шагах от Пабло. Наемник остановился и засунул руки в карманы.

– Дамиан! – протянул мужчина, приветственно разведя руки в стороны. – Вот так встреча!

Телохранители расступились, но парень остался стоять на месте. Гутьеррес тем временем раскуривал сигару, пуская в воздух кольца едкого дыма.

– Пабло, – кивнул Бланко.

– Какими судьбами? – Стекла затемненных очков мужчины блеснули, когда он чуть склонил голову, чтобы взглянуть на наемника. – Ты посещаешь такие места только по работе, не так ли?

– Я здесь по твою душу.

– Надеюсь, не с той целью, с которой ты обычно приходишь по чьи-то души?

Оценив юмор, Бланко беззлобно рассмеялся. Пабло протянул ему сигару, предлагая закурить, но тот отказался.

– Давай мы вот как поступим. – Гутьеррес доброжелательно похлопал парня по спине, и они медленно двинулись в сторону покерного стола. – Насладимся этим замечательным вечером. Сыграем, а после поговорим. Договорились?

Идти против желания человека, который являлся одной из ключевых фигур на шахматной доске, было бы глупо. Потому Дамиан согласился и изобразил тот же кураж, что исходил от Пабло.

Около двух лет назад наемник стал свидетелем того, насколько хладнокровен мог быть Гутьеррес с теми, кто решался обвести его вокруг пальца. Изначально тот нанял Бланко, чтобы он отыскал в Марокко и притащил одну крысу, задолжавшую немаленькую сумму и целую партию товара. Подумать только, насколько безрассудными могли быть люди в иллюзии, что они смогут укрыться от мафии. Когда Дамиан выполнил свою работу и привез в багажнике связанного по рукам и ногам, с заклеенным ртом глупца, счет в тот же момент пополнился, и парень уехал. Но вечером ему вновь позвонил Пабло, пригласив на разговор.

Разговор на деле оказался демонстрацией пыток. Полностью обнаженный и изнеможенный предатель был подвешен к потолку металлическими цепями; на некоторых участках кожи багровели крупные гематомы.

– Меня не волнует, почему ты решил предать меня, ссыкунишка, – хрипло вещал Гутьеррес, почесывая дулом пистолета свою голову. – Деньги на лечение мамы, на учебу ребенка, потрахаться с компанией шлюх – ты мог просто попросить у меня их, и я бы дал. Да, ты бы потом отработал, но и я бы не отказал.

В глубине души Бланко насмехался над порядочностью мужчины, но внешне не показывал ничего, наслаждаясь спектаклем.

– Но ты меня предал, – громче прежнего произнес Пабло и развел руки в стороны, после чего резко направил одну, в которой находился пистолет, на подвешенного. – Непорядок.

Мафиози всегда были честны друг с другом. А если кто-то наглел больше позволенного, последствия случались не самые приятные. Лучшим исходом было, если тебя просто убивали, в худшем, как сейчас, – сначала издевались, доводили до потери рассудка и только после этого дарили смерть в качестве подарка.

Гутьеррес выстрелил три раза, а затем, через какое-то время, еще два, но уже для проформы. Мужчина отбросил пистолет и развернулся к Дамиану, с удовлетворением подметив, что парень не выражал ни капли сочувствия или тревоги.

Бланко выносил и похуже. И дольше.

– Ты мне нравишься, – произнес тогда Пабло, махнув одному из своих людей. – Удвой ему гонорар.

В зале царила атмосфера азарта и напряжения. За столом сидели семеро, каждый с несколькими стопками фишек перед собой. Крупье раздал карты, дав старт игре.

Дамиан, изредка посматривая на остальных игроков, сидел расслабленно, как если бы это была привычная для него обстановка, и неторопливо подтверждал ставки.

– Пас, – проронил один из игроков и отбросил карты.

Остальные переглянулись, оценивая шансы. Кто-то нервно курил, кто-то в кураже заказывал один коктейль за другим. Серьезность намерений подтвердил Пабло, кинув еще несколько фишек в центр стола. Сдаваться никто не собирался, и, хоть сумма выигрыша возрастала, волновало это все тех же богачей, но по-прежнему не Бланко.

Парень никогда не считал, что у него хорошая рука, полагаясь лишь на аналитику. Он считывал мимику, жесты, взгляды остальных, как и всегда. Умелые игроки манипулировали эмоциями соперников, искусно пряча свои, и в этом заключалась немалая часть успеха.

Одна женщина, в элегантном черном платье, с переливающимися драгоценными серьгами, колыхающимися неровными треугольниками при каждом движении, вышла из игры, зайдясь смехом. Спровоцированным не то алкоголем, не то нервным напряжением.

Дамиан взглянул на свои карты еще раз и поднял ставку, услышав, как это подстегнуло оставшихся игроков. В этот же момент рядом с его рукой приземлился стакан с небольшой порцией виски. Сидевший по правую сторону от Пабло мужчина рискнул и удвоил ставку, самодовольно откидываясь на спинку обшитого красным бархатом с золотой вышивкой кресла.

Черт дернул Бланко поднять голову к столпившейся неподалеку кучке аристократов, распивающих шампанское. Они радушно приняли в свой круг подошедшую девушку, что искрилась приветливой улыбкой и кивала в ответ на светские речи. В ушах Дамиана зазвенело, все звуки слились воедино, когда взгляд заскользил по фигуре.

Селии шел красный. Но не кричащий о вульгарности, не отдающий дешевизной, а именно тот глубокий, уходящий в бордо, коего цвета и было облегающее платье на ней, подчеркивающее каждый изгиб женского тела. Горячая волна прокатилась по телу наемника, стоило Веласкес повернуться к нему спиной: вырез, берущий начало от плеч и достигающий поясницы, вызвал вереницу грязных образов в голове.

– Señor? – как сквозь вакуум пробивалось к Дамиану, и он, дернув головой, посмотрел на карты в своих руках, затем – на центр стола, где была видна обстановка.

Он вновь повысил ставку. Но вовсе не в игре.

Пабло, уловив переменившуюся атмосферу, проследил за взглядом парня и усмехнулся, а после наклонился к наемнику, чтобы вынести вердикт: