– У парня, – неожиданно выпалила младшая Веласкес.
Были ли они парой? Можно ли было назвать их связь отношениями?
– Хорошо, – кивнула София без намерения начать допрос.
На каком-то материнском уровне подсознания женщина поняла, что дочь терзалась противоречивыми чувствами и сомнениями, и, положив свою ладонь поверх ладони Селии, мягко сжала ее.
– Если ты чувствуешь, что человек твой, не отступайся, даже если очень сложно. Иначе будешь сожалеть всю жизнь. Легко в жизни в принципе не бывает. А если и бывает, то ненадолго.
– Когда-то я чуть не совершил ошибку, – встрял Рико, и их с женой взгляды пересеклись. Женщина горько улыбнулась. – Отказался от твоей мамы, потому что твоя бабушка была против. Мне потребовался всего час после нашей последней встречи, чтобы понять, что я крупно облажался и должен все исправить, пока не стало поздно. Повезло, что твоя мама оказалась достаточно упрямой и терпеливой, и ее не спугнула ненависть моей родни.
– Так вот в кого я пошла!
Родители засмеялись. Селия оттаяла от рассказа отца.
– Папа, как же ты решился пойти против своей семьи?
– Она пошла против меня, жизнь моя. Пыталась навязать мне то, чего я не хотел. К тому же я был намерен создать свою собственную семью, а кроме твоей мамы, мне больше никто не был нужен.
– А если вы не разделите мой выбор?
– Почему мы вообще должны его разделять, милая? – возмутилась София. – Это твой выбор и твоя жизнь! Наша задача в том, чтобы поддержать тебя, если ты начнешь падать. Против мы будем только в одном случае – если мой будущий зять причинит тебе вред.
Девушка не предполагала, что путь ее родителей не был начат гладко. Их пример смог усмирить назойливые сомнения, последние капли которых испарились, расставив все точки над i.
– Останусь сегодня у вас, – бодро заключила Селия, подняв бокал.
– Неужели ты решила порадовать маму своим присутствием! Aleluya![19]
* * *
Зажав нос, Марино переступала через трупы, один за одним, стараясь не запачкать новые кожаные туфли на высокой шпильке. Один из сопровождающих позади присвистнул, оценив масштаб зрелища.
– Да тут настоящая скотобойня!
Карла зашла в кабинет. Посиневшее, безжизненное тело Эрнандеса распласталось на полу в луже крови. Зрелище ничуть не заинтересовало женщину, и она перевела взгляд на стол, где стояла раскрытая сумка.
– Он не забрал деньги, – констатировал факт Диего, стоявший позади. – Фальшивка?
– Потравил! Как крысу! – злорадно рассмеялась Марино. – А потом добил. Искусная работа!
– Мерзость…
Карла в ту же секунду развернулась к своему помощнику, убрав руки от лица.
– О, Диего! Открою тебе страшную тайну. Весь этот мир – мерзость. Мы лишь соответствуем ему.
Мужчина ничего не ответил, скрестив руки перед собой в замок.
– Что дальше?
– Дальше уже можно прикончить Бланко. Но сначала изуродовать морально. Уверена, он уже в курсе всего.
– Как ты представляешь себе это после того, как он перестрелял дюжину людей в одиночку?
– Эрнандес так кончил, потому что зазнался. Ходил вокруг да около, хотел помахать своим маленьким членом перед человеком, который зарезал собственными руками родного дядьку – киллера. Нет, мы не станем поступать так же.
Марино подошла к трупу померкшей пешки и склонилась над ним, скривив губы в кривой ухмылке.
– Мы надавим сразу на его возлюбленную. Не на ее родню, не на окружение. А на нее саму, пока он залег на дно и не кружит вокруг коршуном.
Глава 25
Глава 25
Потонуть в тревоге за Дамиана не позволил начальник Селии, срочно вызвав ту в офис следующим же днем. Вдобавок мужчина заявил, что на отгулы девушка могла в ближайшее время не рассчитывать. Веласкес поразилась столь резкому обращению, ведь совсем недавно ее всячески холили и лелеяли за организованные по высшему разряду мероприятия.
– Следующее мероприятие будет… неформатом, – Николас Видаль, непосредственный начальник Селии, тяжело выдохнул и нервно потер лоб. – Мне пришлось вернуться раньше времени. Заказчица очень требовательна.
– Заказчица? – удивилась Веласкес, скрестив руки на груди. – Кто же она?
– Ты познакомишься с ней позже. Я дам тебе ее номер телефона, созвонитесь и договоритесь о личной встрече.
– Хорошо. Но в чем будет заключаться неформат мероприятия?
– Приватная вечеринка безо всякой цензуры. Порядка тридцати непростых людей посетят ее, чтобы… отдохнуть. Причем во всех смыслах: секс, запрещенка, алкоголь.
– Я не буду браться за это, – отрезала Селия, нахмурившись. – Señor Видаль, вы же шутите?
– Нет, Селия, я абсолютно серьезен! – взвился мужчина. – Ты не представляешь, какие деньги нам готовы заплатить! И они уже перевели часть этой суммы, хотя мы еще даже не подписали контракт.
– Деньги? А как же репутация нашей компании? – Возмущение Веласкес не имело границ, она не собиралась отступаться, даже если это был указ начальника.
– Нашей? – Николас усмехнулся. – О какой нашей компании ты говоришь? Это моя компания.
Селия едва не побагровела от злости и унижения, на которое ее пытались уговорить.
– Мой ответ все тот же, señor Видаль. Такие мероприятия не мой профиль. Ищите другого специалиста.
– Заказчик настаивает именно на твоей кандидатуре.
– Мне все равно.
– Тогда пиши заявление на увольнение.
Девушка оцепенела.
– Что?
– Ты еще так молода и наивна… – В голосе начальника проскользнула насмешка. – Чтобы продвигаться, порой необходимо иметь дело с тем, что тебе противно, но что может положительно отразиться на материальной составляющей компании.
Слишком часто перед Веласкес начали представать истинные облики людей, которых можно было поманить повторяющимися энное количество раз нулями на банковском счете. Разочарование и ненависть постепенно оседали на задворках подсознания.
В словах начальника присутствовала доля правды, хоть и привкус она имела горький.
– Я вас услышала, – только и кивнула Селия. – Все?
– Да. Я в тебе не сомневался.
Девушка выскочила из здания и направилась прямиком в соседний магазин. Стояла пасмурная и зябкая после дождя погода, но утром Веласкес удачно выбрала широкий серый свитшот с легинсами на тон светлее, чтобы не раскрошить зубы от пониженной температуры.
Вода и пачка сигарет – вся покупка, такая несвойственная Селии. Она села в машину, коей разрешил пользоваться Дамиан, и, заблокировав двери, жадными глотками осушила половину бутылки.
Нервы опять дребезжали, на сей раз от злости: на себя, на начальника, на наемника, исчезнувшего с радаров. Парень в очередной раз пропал, будто его никогда и не существовало, но Веласкес не могла перестать переживать за него. Мучительнее было только неведение, с которым она и осталась.
Селия опустила окно и закурила, откинувшись на сиденье. Стоило ли оно того, отказаться от своих принципов за хороший гонорар? За вклад в свое будущее, в будущее бизнеса? Девушка представила, как бы она поступила, будь у нее своя фирма и ей бы поступило столь рисковое предложение. Одна маленькая оплошность, один недовольный гость, одна-единственная подробность, просочившаяся в СМИ, – крах репутации организатора и большей части его жизни.
Ее могли бы поддержать родители, если бы она уволилась. Но Веласкес любила свою работу и ценила свои вложения времени и нервов в нее. Она воспользовалась шансом, который ей сразу же по окончании учебы предоставил Николас Видаль, закрыв глаза на возраст и отсутствие опыта, и она оправдала все надежды. Теперь открылся новый уровень. Ухватиться за шанс, чтобы затем пойти на поводу у своего характера и пустить все прахом, чтобы время на карьеру оказалось потрачено зря. По-детски и глупо, но вроде бы правильно.
Работа – всего лишь способ заработка денег.
* * *
Встреча была назначена дома у заказчицы. Веласкес подготовилась: вооружилась блокнотом, ручкой и ноутбуком, уместила все это в квадратную черную сумку и облачилась в элегантный образ с белой блузой, джинсами и туфлями. Губы подвела красной помадой, волосы заколола на затылке, выпустив несколько прядей. Настрой походил на боевой.
Частное владение, к которому девушка подъехала за пять минут до оговоренного времени, находилось в одном из самых элитных районов Аликанте. Селия не удивилась этому, спокойно дождавшись, когда ворота перед ней начали открывать, позволив заехать во двор.
Двухэтажный темный коттедж, территория, лишенная уютных растительных изысков, зато с огромным бассейном и зоной отдыха рядом. Дом родителей Веласкес отличался от подобных роскошных апартаментов, но и состояние ее отца, вероятно, было меньше, чем у владельцев таких кричащих о современности и вседозволенности особняков.
Селию провели к крытой беседке у бассейна и попросили подождать. Девушка успела достать ноутбук и открыть блокнот, когда по вымощенной камнем дорожке твердо зацокали каблуки. Статная блондинка с улыбкой на точеном лице, в обтягивающем бежевом платье по колено и с тонкими золотыми часами на запястье производила впечатление знающего себе цену человека. Подойдя, она протянула Веласкес руку.
– Добро пожаловать, Селия, – бархатистым голосом поприветствовала женщина, и гостья улыбнулась в ответ. – Располагайся.