– Скажи этому парню, что я хочу сесть за руль.

Таксист ехал на скорости тридцать-сорок миль в час, но Булвэр разогнал старенький «Шевроле» до семидесяти. Похоже было на то, что у них была реальная возможность успеть на границу вовремя, чтобы встретиться с Саймонсом.

Несясь по дороге вдоль озера, Булвэр услышал приглушенный удар, за которым последовал треск; затем автомобиль начал подскакивать и его стало заносить, раздался скрежет металла по камню: полетела покрышка.

Он резко затормозил, сыпя ругательствами.

Они все – Булвэр, пожилой таксист, Чарли Браун и тучный Илсман – вылезли из автомобиля и уставились на колесо. Покрышка разлетелась в клочья, а обод колеса деформировался. К тому же они уже использовали запаску – ночью, после последней аварии.

Булвэр более пристально осмотрел место поломки. Гайки колеса полностью отлетели, и даже если им удастся раздобыть другую запаску, они не смогут снять поврежденное колесо.

Булвэр огляделся по сторонам. На некотором расстоянии вверху на холме стоял дом.

– Пошли туда, – приказал Булвэр. – Из дома можно будет позвонить.

Чарли Браун покачал головой:

– Здесь нет телефонной связи.

После всех испытаний, через которые прошел Булвэр, его не так просто было обескуражить: цель-то была слишком близко.

– Хорошо, – сказал он Чарли Брауну. – Езжай попуткой в ближайший город и раздобудь нам другое такси.

Чарли тронулся в путь. Две машины проехали мимо него без остановки, затем подкатил грузовик. В кузове лежало сено и сидела кучка детей. Чарли вскочил в кузов, и грузовик исчез из виду.

Булвэр, Илсман и таксист стояли, любуясь озером и поедая апельсины.

Часом позже подъехал небольшой европейский автомобиль-универсал и со скрежетом остановился. Из него выпрыгнул Чарли.

Булвэр дал водителю из Аданы пятьсот долларов, затем сел в новое такси с Илсманом и Чарли и уехал, оставив «Шевроле» у озера подобно выброшенному на песчаный берег киту.

Новый водитель несся как ветер, и к полудню они были в Ване, на восточном берегу озера. Ван оказался небольшим городком с кирпичными зданиями в центре и саманными домишками на окраине. Илсман направил водителя к дому двоюродного брата господина Фиша.

Они уплатили водителю и вошли в дом. Илсман погрузился в продолжительное обсуждение с двоюродным братом господина Фиша. Булвэр сидел в гостиной, прислушиваясь, но не понимая ни слова, сгорая от нетерпения продолжить путь. Через час он заявил Чарли:

– Послушайте, давайте возьмем другое такси, не нужен нам двоюродный брат.

– Эта местность между городом и границей пользуется дурной репутацией, – просветил его Чарли. – Мы – иностранцы и нуждаемся в защите.