— Что стоишь?! — рявкнул Руслан. Он не спустился, а слетел по вертикальному трапу, в крохотном помещении сразу стало тесно.

— Но здесь всё совсем не так, как у нас, в Америке, — сказал Джонатан.

— Садись, разберешься! — Руслан подтолкнул его к креслу за пультом. — Здесь все просто, чтоб не запутаться в решающий момент!

Американец плюхнулся в командирское кресло, взглянул на два монитора слева — один под другим. Их тёмные экраны были покрыты непонятно откуда взявшейся пылью.

«Сорок семь, сорок шесть, сорок пять…» — продолжала неслышный отсчет стартовая система.

— Здесь ноутбук даже подключать некуда… Аппаратура аналоговая. — Джонатан беспомощно развел руками.

Он чувствовал себя как угонщик, который с самым современным код-граббером подошел не к привычному «Мерседесу», а к «Победе», для которой нужен не навороченный электронный сканер, а примитивная заводная ручка…

— Значит, думай, вникай! Ты что, тупее тех, кто сидел за этим пультом? Не сможешь разобраться с оборудованием конца семидесятых годов?

Руслан выругался и сел в другое кресло, перед таким же пультом, только более компактным. И тут же радостно воскликнул:

— Молодец, американец! Пошла работа! Давай, давай, для тебя это путь к богатству! И к выходу на поверхность!

Джонатан молчал. Он даже не успел прикоснуться к органам управления: пульт уже жил какой-то своей, скрытой жизнью. Часть транспарантов светилась зеленым цветом, часть желтым. Американец понимал, что цвета отражают степень готовности отдельных блоков.

«Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…»

Красным цветом зажегся транспарант «Крышка ШПУ открыта».

— Молодец, бродяга, молодец! — радовался Руслан. Он сидел спиной к основному пульту и считал, что все происходящее — результат действий Джонатана.

Руслан слабо разбирался в аппаратуре пуска, но кое-что знал. Над прямоугольным красным транспарантом с надписью «Информация не прошла» располагались две небольшие квадратные крышки. На левой написано «Приказ», на правой — «Ключ». Правая была поднята, и из-под нее действительно торчал ключ с круглой головкой. Тот самый ключ — КЛЮЧ ПУСКА! Обычно пусковые ключи хранятся в специальном сейфе, в опечатанной коробочке, и только при автономном режиме он может находиться в таком положении. На этом и строился расчет!

«Двадцать один, двадцать, девятнадцать…»

— Раз шахту открыл, значит, все готово? — сквозь зубы спросил Руслан, испытывающий непривычное возбуждение и какое-то чувство, похожее на страх.

— Да, — шевельнул Джонатан похолодевшими губами.

Он уже понял, что выполняет роль статиста в чудовищной игре, которую ведут за него другие люди, а может, и механизмы. Но признаться в этом значило — расстаться с жизнью.