– Мы все этим грешим.

– Помню, Свифт где-то написал: «До чего же умный этот писатель – он высказал то, о чем я всю жизнь думал».

– А какие у вас, по вашему мнению, достоинства?

– Скромность. Думаю, у меня есть такое чувство слова, литературы, такое чувство стиха – не тогда, когда я это делаю, а когда читаю, – какого у других людей нет. Думаю, меня может привести в восторг одно-единственное слово. Еще, наперекор тому, что обычно подразумевают, я думаю, что красота не столь уж редкое явление, скорее весьма обиходное. Например, я ничего не знаю о венгерской литературе[189], однако если бы знал, то наверняка нашел бы в этой литературе то же, что нахожу в других. Я ничего не знаю о поэзии афганцев, но думаю, что она может дать мне то же, что другие. Хотя признаюсь, что мне не встретился ни один австралийский писатель, который привлек бы мое внимание, но признаюсь также, что я ни одного из них не читал, и это аргумент не в мою пользу. Почему о них никогда не говорят? Или о канадцах? Я спросил, когда был в Канаде: «Какой у вас есть поэт?» И мне ответили: «У нас есть поэт Пратт[190]». Имя малообещающее. «Есть у него две поэмы, одна – о железной дороге, которая ведет из Торонто не знаю куда… (Чего можно ожидать от железнодорожной оды?) И вторая, из ряда вон выходящая, где говорится о глыбе, о куске льда». Я спрашиваю: «И что?» «И вот что, – мне отвечают, – другие поэты писали бы о заснеженных лесах Канады, а этот обратился конкретно к глыбе льда, а это уже много». После этого я решил, что должен удовольствоваться мыслью, что достаточно написать конкретное стихотворение. Но мне любопытно вот что: Соединенные Штаты, Новая Англия, рядом с канадской границей произвела таких людей, как Эмерсон, как Мелвилл, как Генри Джеймс, а Канада, по другую сторону границы, не произвела ничего, разве что, как говорил Киплинг, произвела страну, где больше порядка и в общем смысле больше культуры, чем в Соединенных Штатах. Вообще-то, произвести цивилизацию – это уже много, но это не приводит в восторг. Цивилизованная страна может превосходить варварскую, но при этом не быть интересной.

– Хотели бы вы стать кем-то другим, совершить что-то, чего раньше не совершали?

– Мне бы хотелось быть человеком действия, как мои предки. Должен с сожалением признаться, что я не погиб в тысяча восемьсот семьдесят четвертом году в битве при Ла-Верде[191] и не громил конницу Росаса, как мой прадед Суарес[192]. Правда в том, что я ничего такого не делал, правда в том, что я даже не участвовал в Революции тысяча восемьсот девяностого года[193], поскольку родился девять лет спустя…