– Если возникнет тревога, то отец поднимет всё и всех. Моя прогулка обычно длится два часа. Могу задержаться не более чем на пятнадцать минут. Что-то неспокойно у меня на сердце, всё ли пройдёт гладко…

«Хоть бы в этот день отец ухал куда-нибудь! С маман проще договориться. А уж она с отцом… Не ныть! У меня ещё целая неделя. Надо приготовить заранее необходимые документы. Это тоже не просто. Я даже не знаю, где они лежат. Надо уточнить у Петра, что ещё необходимо с собой иметь, – размышляла Елена, обдумывая план Петра Ивановича. – На понедельник запланирую поездку по маршруту побега, потом съезжу и в среду – пусть все привыкнут к тому, что я выхожу на этом месте к воде. Меньше будет вопросов и недоумений. Может, мне это место очень нравится!.. Завтра приезжает в столицу великая княгиня Елизавета Фёдоровна. У нас с ней сложились хорошие отношения. Она меня любит и говорит, что я очень похожа характером на её мать. Может, стоит с ней посоветоваться о побеге? Есть же ещё какой-нибудь способ обвенчаться, не прибегая к крайностям? Мне очень не хочется расстраивать отца и маман. А сколько потом будет пересудов! Да и Петру мало не покажется. Завтра же встречусь с Елизаветой Фёдоровной, узнаю её мнение на такие события. Прямо говорить не буду, возьму с неё слово молчать. Все, решено».

Великая княгиня Елизавета Фёдоровна всегда хорошо относилась к Елене. Они встречались не часто, но друг другу симпатизировали. Вот и в этот раз сначала поговорили о здоровье родственников, новостях их жизни, а потом Елена полушёпотом обратилась к ней:

– Елизавета Фёдоровна, мне нужен совет. Только пообещайте, что о нашем разговоре никому не расскажете.

– Елена, пойдём в парк, погуляем по аллеям и поговорим.

Пройдя по тенистой аллее, они сели на скамейку, и Елизавета Фёдоровна спросила:

– Что у тебя случилось? Рассказывай.

– Сначала обещайте, что никто не узнает о том, что я вам скажу.

– Елена, тебе достаточно только сказать, что о нашем разговоре никто не должен знать. Никакие обещания и клятвы с моей стороны не нужны.

– Елизавета Фёдоровна, я полюбила одного человека, он предложил мне руку и сердце, и я согласилась. Но он не принадлежит к нашему кругу. И если я расскажу об этом родителям, они запретят наш брак, а меня выдадут замуж за принца Николая из Греции. Маман уже почти согласилась на этот брак, поскольку ко мне больше никто не сватается… Мы решили тайно обвенчаться. Я представляю, какой будет скандал. Мне очень жалко маман и отца, и не знаю, что мне делать! – Елена разрыдалась.

– Елена, или мы будем разговаривать, или ты будешь плакать, а я тебя успокаивать. И обратим на себя внимание окружающих. Ведь ты в первую очередь не заинтересована, чтобы сейчас привлекать к себе особое внимание. Лучше расскажи мне о своём избраннике.