Перед въездом на мост экипаж неожиданно остановился. Пётр Иванович выглянул в окно: по мосту во всю ширину проезжей части двигались солдаты, направляясь с Васильевского острова на Английскую набережную.

– Ч-ч-чёрт! – заскрежетал зубами Пётр Иванович. – Этого ещё не хватало!

– Что случилось? – спросила Елена.

– Полк солдат переходит мост. Проезд закрыт.

– Надолго?

– Не менее чем на полчаса.

– Что будем делать? – поинтересовался Игнат.

– Возвращаться на яхту и на ней переплывать на ту сторону Невы нет смысла: там всё равно не будет нашего экипажа. Будем ждать, пока не откроется проезд по мосту.

– Пётр, я боюсь! Все против нас!

– Елена, я рядом. Ничего страшного не происходит. Небольшая задержка. Этого никто не мог предвидеть. Все идёт по плану. Посидим в экипаже. Вон, за нами уже очередь: все ждут прохода солдат.

Полчаса прошло в напряжённом молчании. Елена спрятала голову на груди Петра Ивановича и дрожала. Тот гладил её по волосам и спине. Наконец проезд открылся, и экипаж помчался по мосту, потом по 6-й линии и через десять минут остановился у Андреевского собора. Там их ждали Александр, Фёдор, Лена и Саша. Все направились внутрь собора. Настоятель встретил их у входа и провёл к иконостасу. Сразу началось таинство венчания. Елена уже успокоилась, взяла себя в руки и вовремя произносила необходимые по обряду фразы. Весь обряд венчания Фёдор снимал на киноплёнку.

– Для чего? – спросила Елена.

– Для нашей семейной истории, – ответил Пётр Иванович.

Обменявшись кольцами, молодожёны зашли в служебный придел храма. Пётр Иванович забрал у настоятеля документ, подтверждающий факт венчания, и внимательно просмотрел запись в церковной книге – сверил правильность заполнения имён и дат. Всё было в порядке. Выйдя из храма, все расселись в экипажи и поехали на Кирочную в дом Петра Ивановича, где их ожидал праздничный обед.

Елизавета Фёдоровна, как и обещала Елене, пришла к ним во дворец перед обедом. Во дворце царила суета, все бегали, куда-то и кому-то телефонировали. Добравшись до Марии Павловны, она застала её лежащей на тахте. Около неё стоял домашний врач с успокоительными каплями и флаконом с нашатырным спиртом.

– Ах, милая Елизавета Фёдоровна! Только что телефонировала Елена. Она обвенчалась с Петром Ивановичем Бецким! Без нашего согласия! Такой приятный молодой человек! И так поступил с нашей дочерью! Какой стыд. Что будут говорить в свете?!

– Мария Павловна, посмотрите на это с другой стороны: Елена по любви вышла замуж за очень богатого человека. Да, он не принадлежит к императорским фамилиям Европы, но значительно богаче многих из них. В Великобритании аристократы считают за честь породниться с крупными промышленниками и финансистами. Мне думается, не надо так расстраиваться. И чтобы пресечь все досужие разговоры в свете, вам с супругом надо простить дочь за этот поступок, не лить воду на мельницу сплетням.