Начало боевых действий ни чем не отличалось от того, что было в моём мире. Разве что Генриху Люшкову[45] в этот раз не удалось бежать к японцам. Предупреждённые заранее, за ним выехала опергруппа, но тот видимо что-то почуял и сорвался в бега раньше времени. При переходе границы был застрелен бдительным пограничником. Страж границы получил благодарность и краткосрочный отпуск.

Блюхер всё так же самовольно приказал пограничникам на сопке Заозёрной засыпать один из вырытых окопов и перенести проволочное заграждение поближе к своим позициям. 29 июля 1938 года, рано утром, японская рота атаковала позиции наших пограничников на сопке Безымянная и после ожесточённого боя заняла её. К вечеру японцев выбили с позиций. К вечеру 30 июля японская артиллерия открыла беглый огонь по сопкам Заозёрная и Безымянная. Под прикрытием артогня два полка японцев заняли сопки и начали строить на них укрепления. Блюхер растерялся и бросил в атаку на окопавшегося противника два батальона без какой-либо артподготовки. И это при том, что у него поблизости расположились батареи 160 и 240 мм самоходных миномётов, отправленных сюда на боевые испытания.

Сразу после безуспешной атаки Блюхер позвонил на наш аэродром и потребовал срочно вылететь бомбить окопавшихся японцев. Ему отвечал Стефановский, как командир особой авиагруппы. Он крайне вежливо уведомил Блюхера, что авиагруппа подчиняется исключительно товарищу Сталину и выполняет лишь его приказы, либо приказы лица, уполномоченного на это тем же Сталиным, а товарищ Блюхер таковым лицом не является. В ответ из трубки раздался такой забористый мат, что даже мне, сидящему в стороне, было слышно. Я встал и нажал на рычаг телефона, прерывая разговор.

— Зуб даю, что Блюхер через несколько часов будет здесь, — я был спокоен как удав. Наше время ещё не пришло. Мы ждали звонка из Москвы, где послу Японии должны были вручить официальную ноту протеста.

Блюхер прилетел на самолёте 1 августа вечером. Ступив на бетон аэродрома он сразу начал орать на встречавшего его Стефановского и грозить арестом. Пришлось вмешаться уже мне.

— Я не думаю, товарищ генерал-полковник (Сталин, обладая послезнанием, не присвоил Блюхеру звание маршал), что в вашей компетенции арестовывать товарища подполковника, — мы все были в лётных комбинезонах без знаков отличия.

— А ты то тут что за хрен с горы? — грубо спросил Блюхер, видя перед собой совсем молодого человека в простом комбезе.

— А вот я как раз тот, кто может и арестовать, и приговорить, и привести приговор в исполнение, — я сунул Блюхеру под нос свою заветную красную корочку. Тот сразу побледнел.