— Темнокожий собирал камни на краю обрыва, — пояснил Энзи свой груз, — не успел убежать. Я обошел каньон поверху, а спуститься в него смог только выше этого места, где он снова расширяется, а склоны становятся пологими.

— Это плохо. Значит, и спуститься в него легче. Сколько их?

— Пальцев двух рук.

— Немного, но мы растянулись, а они могут выбирать удобный момент для атаки.

— Ты не видел, куда ведет это ущелье?

— Это чужие горы, Эссу, мы не можем знать, куда заведет нас эта дорога.

Каньон и в самом деле стал шире, да еще, к радости Андрея, ущелье ощутимо заворачивало на восток. Первым преследователей, которые смотрели на них со скалы, заметил Рэту. Да они особо и не прятались, понимали, что не станут за ними гоняться. Через день на них перестали обращать внимания, привыкли к сопровождающим их фигурам, которые словно нарочно выбирали самые видные места. А потом они пропали. Или не хотят больше попадаться им на глаза.

Андрею не нравилось, подобное исчезновение. Пока кроманьонцы маячили перед глазами, все были напряжены и готовы к нападению. А вдруг ждут, пока они расслабятся и устроят засаду. Поделился своими опасениями с большеносым.

— Наверное, мы покинули их угодья, вот и перестали появляться. Да и следить за нами скучно, мы идем как старая женщина, которой уже пять раз пальцев рук зим пережила. Можно пойти на охоту, вернуться с тушей криворога, а мы все еще будем на том же месте — Энку верил в лучшее.

Андрей сел на камень и тут же, обжегшись, вскочил обратно. Днем солнце палило нещадно, зато ночью приходилось спать на холодных камнях. Все уцелевшие шкуры отдавали детям.

— Ду-дуу-дууу..

Опять Рэту. Подождал немного, сигнал не повторился. Значит, нет опасности, но что-то важное хочет сообщить.

Ущелье закончилось. Рэту с белогорцами стоял на широком плато, по краям которого росли низкие сосны. С востока на него смотрела гряда высоких гор, некоторые из которых были украшены на самых вершинах снежными шапками.

— Нет, Рэту, мы не повернем назад.

После бесконечного каменистого ущелья глаз не мог нарадоваться зеленому ковру альпийского луга. Они отдыхали здесь второй день, а рыжий при каждом удобном случае требовал повернуть обратно, пока не поздно.

— Но мы не одолеем эти горы, нужно их обогнуть. А темнокожие перестали нас преследовать только потому, что знали, где мы окажемся.

— Эти горы можно пройти, Рэту. Видишь, почти посередине хребта зияет дыра, словно гора обвалилась. Через этот перевал мы попадем на другую сторону. Восточное море не может быть так далеко, я это знаю.

— Но мы и не можем наверняка знать, есть ли там этот проход. Вдруг перевал непроходим.