— Но возвращаться и терять год пути мы тоже не станем. Я все сказал.

Андрей перешел в конец каравана, чтобы помочь мастерам толкать волокушу, которую они умудрились каким-то образом протащить через ущелье. Похоже, со своими камнями они уже никогда не расстанутся. Он терпеливо ждал, пока мимо пройдут белогорцы, «каменщики», длинноногие, лесовики, которые направлялись навстречу высоким горам. Нет, Рэту, ты умен, можешь выбрать наилучшее решение в бою или избежать ненужного риска, но не понимаешь главного, в Долгой дороге ты не дойдешь до конца, если будешь часто поворачивать назад.

Примечания

Герои в этой главе обогнули Тразименское озеро, одно из крупнейших в Италии.

Андрею предстоит пройти сквозь хребет Гран- Сассо в Центральных Апеннинах.

******************************************************************

Глава двадцать четвертая. Дорога к морю

Глава двадцать четвертая. Дорога к морю

Отряд сильно растянулся на узкой скальной круче, по которой, как по мосту, он двигался в сторону возвышающегося на востоке горного хребта. По обе стороны — крутые обрывы, у подножья которых начинаются каньоны прорезанные ледниками. Двигались медленно — наступишь в спешке на неустойчивый камень и у тебя останется достаточно времени подумать, что нужно было быть осторожнее, прежде чем долетишь до острых камней далеко внизу.

Над ними кружила пара больших орлов. Птицы то парили высоко над головой, то оказывались совсем близко, чуть ли не под ногами, когда восходящий поток воздуха выносил их из ущелий ближе к «мосту». В такие моменты Энку пытался сбить их камнем, но пока безуспешно. Теперь грозил им кулаком. Андрей оценил их размеры — метра два размах крыльев, не меньше. Его нервировало столь пристальное внимание пернатых хищников к их каравану.

— Следи за Имелой и Эритом, — предупредил он Эсику. На взрослых орел не нападет, а вот детей может представить опасность.

Андрей успокоился, только когда они покинули опасный «Орлиный мост» и вышли к подножьям гор. Перевал остался позади и орлы потеряли к ним интерес, нарезая круги над своим «мостом». Вдруг одна из птиц прервала свой парящий полет и камнем упала вниз. Показалось, что со скалы сорвалось какое-то животное.

— Охотятся они здесь, Эссу. Налетят сверху на криворога и скинут в пропасть, на несколько дней им хватит мяса — Рэту проводил взглядом птиц, которые полетели в долину. — Отстали, наконец-то, теперь наедятся вдоволь.

Люди Долгой дороги сгрудились на небольшом ровном пространстве, не понимая, куда идти дальше. В горах зрение часто подводит, скрадывая расстояние, проход, который они видели издалека, исчез, закрытый ближними склонами. И на этот раз они уперлись в самые высокие вершины этих гор. Андрей терпеливо ждал возвращения Энзи и Айола, которые отправились на поиски пропавшего перевала.