— Наверное, здесь не так холодно, как в местах, где жили большеносые, может даже снег зимой не пойти. Не нужна ему такая длинная шерсть, только колючки собирать.

— А мясо у него такое же?

После вынужденной многодневной диеты из рыбы и птицы сочные куски мяса на шампурах из веток, да еще промаринованные с луко-чесноком, заросли которого росли на лугах у реки, казались настолько вкусными, что Андрей даже замычал от восторга. Соскучились они по свежей дичи. Похоже, что и остальные испытывали похожие чувство. Какое-то время ничего не было слышно, кроме дружного чавканья.

— Шерсть короткая, но такой же вкусный, — Энку разбил топором бедренную кость криворога и с аппетитом высасывал из нее мозг.

Через день долина между хребтами стала сужаться, появились узкие боковые ущелья. И чем выше они поднимались, тем успешнее становилась охота, кроме криворогов стали попадаться и небольшие быки с короткими ногами, которые при виде людей резво поднимались по крутым склонам. Совсем это не похоже на поведение их равнинных сородичей. И не он один это заметил.

— Животные здесь знают людей, Эссу, — появился озабоченный Рэту, белогорцы которого возглавляли караван. — А в долине много удобных мест для засады.

Андрей отправил с ним часть длинноногих, при нападении больше достанется тому, кто идет впереди. Лучше уж перестраховаться, чем потом жалеть.

А затем заморосил дождь. Впервые с того времени, как они покинули Камень. Он накрапывал весь день, усилился ночью, а к утру полил настоящий ливень, который крупными каплями пузырил образовавшиеся лужи. Где-то впереди раздался непонятный рокот.

— Уходите от реки, — Андрей увидел бегущего и размахивающего руками Эхоута, который отгонял всех подальше от берега. Раздался сигнал горна Рэту, который повторил Энку.

Эсика подхватила детей и помчалась в сторону гор. За ней побежали все остальные. Отстали только Эрру и сын Иквы, которые изо всех сил тянули свою волокушу.

— Бежим!

— Там острия и ножи!

Они толкали тяжелую волокушу втроем, когда на помощь прибежали Эхоут и Эхекка. Рокот усиливался, а они не успевали догнать остальных.

— На камень!

Едва успели втащить тяжелый груз на большой округлый валун и взобраться на него сами, как внезапно камень превратился в островок на середине реки. Это выглядело страшно, когда огромная масса грязной воды разом поглотила чистые воды мелкой речушки, которую в обычном состоянии, не замочив ног, можно по камням пройти с одного берега на другой.

— Если вода поднимется еще немного, то нас унесет, — Эхоут кричал, чтобы перекрыть грохот реки. Течение без труда переворачивало огромные камни, которые с треском врезались в их валун. Но он держался.