У выхода из пещеры потрескивал костер, который разгонял тени в небольшом зале, освещая прислонившийся к стене скелет человека. Бывший обитатель этого места любезно оставил огороженный камнями очаг для огня, но когда он в этом гроте он горел в последний раз, скелет ответить не мог. Андрей предположил, что это было очень давно, зола давно превратилась в твердую землю.

Он взял в руки череп и опиравшиеся о стену кости с глухим звуком посыпались на пол.

Андрей вышел на дневной свет и вертел череп в руках. Какие зубы большие. Измерил пальцем собственный клык и сравнил с таким же у находки. Получалось, что у того больше раза в полтора. Заметил и другие различия. Там, где у него за зубами на нижней челюсти было пустое место, у черепа расположился здоровенный моляр. Удобно, ему, наверное, было пищу жевать. Пересчитал все зубы, получилось тридцать четыре, на два больше чем у него.

Вернулся обратно в пещеру и положил череп на кучу костей. Кем бы не был этот человек, жил он очень давно, вот пусть и остается там, где он его нашел. Рядом с костями Андрей обнаружил два грубых двусторонних рубила из кварца, до сих пор не потерявшие своей остроты. Одно розоватое, а другое — из серого камня. А вот они ему пригодятся. Больше ничего интересного в пещере не нашлось, только отпечаток ладони красной краской на стене, совсем как те, которые оставляет при всяком удобном случае его Эсика.

Костер дымился, а Андрей напряженно всматривался в пустое море. Глаза заслезились от напряжения. Ничего. Дежурство на скале начинало выглядеть бессмысленным. По его расчетам, люди Долгой дороги должны были уже проплыть мимо этого острова, не могли же они так надолго задержаться для ремонта плотов, наверняка их вынесло восточнее. Он догонит их, большой караван с грузовыми плотами не может быстро двигаться.

Восьмая черточка на скале. Рубило найденное в пещере в последний раз чавкнуло и ровный ствол повалился на землю. Он очистил его от веток и потащил к пляжу. Повезло с находкой, несмотря на грубый вид, древний топор рубил хорошо. Еще несколько бревен, и он начнет строить плот. А сейчас пора добыть еду на дорогу.

Чистая вода просматривалась до самого дна. Но чем-то она не устраивала рыбу. Или она пряталась где-то в глубине. Раздосадованный на неудачную рыбалку, отправился на охоту.

— Ууу…

Старый знакомый вернулся. Карликовый мамонт сорвал хоботом небольшой куст на границе земляничной поляны и теперь спешил набить рот сочными листьями молодого платана. Повернулся боком, Андрей взялся за копье и… опустил его. Куда ему столько мяса, килограмм под триста он точно весит. Пожрав всю зелень, мамонт не торопясь пошел к ручью, пить захотел. Проводив его взглядом, Андрей углубился в лес. Деревья здесь росли только местами. Огромные одинокие платаны, высокие кипарисы, знакомые дубы с несколькими стволами, а между ними обширные поляны с редкими кустами. Видно мамонты не дают образоваться сплошному покрову. Набрел на скалистую гряду, сложенную из серых и красноватых полос зернистого камня. Вот и сырье, из которого обитатель пещеры сделал свои рубила.