— Эссу половину луны сидел на берегу, а теперь мы собрались за день и плывем по морю, — Энку не понимал, почему они так быстро свернули стоянку.

Андрей только хмыкнул в ответ.

— А сын Иквы только нашел место, где отбили те камни с острыми краями.

Энку не отставал, ему явно хотелось поговорить о том, куда они так торопятся.

— Найдет он еще нужные нам камни там, куда мы идем.

Намусорили. Место стоянки длинноногих на реке было завалено всяким хламом. Андрей отвернулся от Старшей, которая ходила с недовольным видом. Не нравилось ей, что они идут вслед за отколовшейся от них семьей.

— На этом месте стояли сначала белогорцы, я нашел их плоты, а уже затем пришли длинноногие, — Энзи вертел в руке обломок вытянутого горшка, одного из тех, которые использовала для хранения своих снадобий Грака.

Почему же ни те, ни другие не остались на этом месте?

На противоположной стороне реки обнаружили еще одну покинутую стоянку, что удивило Андрея. Но это было еще не все, рядом с руслом лежали кучи уже подсохшего камыша. Одну из них разворошил своей палкой старый Уто. Для чего длинноногим понадобился в таком количестве камыш, весь берег от него очистили.

— У них закончилась еда, варили корни речной травы — объяснил седой кроманьонец. — Поэтому и ушли отсюда.

— Но в реке водится рыба!

Андрей смотрел, как лесовики сбивают волокуши. Он был мрачен. Мужчины нашли неподалеку разрытую землю, заваленную камнями. Если судить по размеру ямы, в нее положили умершего ребенка. Достаточно небольшой случайности в этом мире, чтобы семья оказалась на грани исчезновения. «Ныряльщики» сказали, что из реки ушла рыба, а в местности вокруг не оказалось крупных животных. И вот, спустя половину луны, люди бегут с этого берега в незнакомые земли. И сколько их останется по пути в выкопанных в степи ямах, заваленных камнями.

— Лэпу, позови в помощь младших охотников, пусть рубят деревья для саней, а женщины начнут грузить вещи на готовые волокуши. Мы идем по следу, который ведет на восход.

*****

Зажали. Длинноногие сами заперли себя в тупиковом рукаве незнакомого ущелья, из которого не было выхода. Эзуми выглянул за наваленные мужчинами семьи камни, темнокожие никуда не торопились, заметив его, один из них завертел над головой веревками, затем резко остановился. Над головой Эзуми просвистел камень. Ловко, и стрелы не надо тратить. Камней в горах много.

Неудачи преследовали длинноногих и после того, как они покинули несчастливое место стоянки. Через день пути они закопали еще одного ребенка, а еще через восход- следующего. Дети умирают первые, когда в семье нет еды, так было всегда. Корни водных растений закончились, а живность, казалось, навсегда покинула эту равнину, даже длинноухие исчезли. Хорошо, горы совсем рядом, может там им повезет и они наткнутся на криворогов.