Сталин несколько раз не спеша прошелся по кабинету.

— Отправьте за линию фронта его шурина, капитана Сазонова, и радиста с рацией. Пусть убедится, что это действительно Шершнев. И если это действительно он, то пусть подберет себе замену, сдаст командование и возвращается в Москву. Хватит ему уже, навоевался. Теперь набрать бы наград, чтобы его похождения отметить достойно, — последнюю фразу Сталин проговорил с улыбкой. Он действительно был рад, что пришелец из будущего не сгинул в небытие и не попал в руки к врагу.

В тот же день по радио вышло сообщение Совинформбюро, что отрядом специального назначения под командованием товарища Ш. на территории, временно оккупированной немецко-фашистскими захватчиками, были освобождены населенный пункт Поселок и город Береза. Было уничтожено большое количество солдат и офицеров противника и взято много трофеев.

Из города по направлению на Кобрин отряд, а по численности целая дивизия, усиленная танковым и артиллерийским полками, вышел сразу же после того, как была отбита очередная атака немцев с западного направления. В городе остался держать оборону батальон добровольцев. Это и была та самая фигура, которой предстояло пожертвовать в разыгрываемом нами гамбите. Впрочем, фигура эта была довольно кусачая. Мы оставили обороняющимся батарею гаубиц, все 88-миллиметровые зенитки «ахт-ахт», несколько, установленных в кузовах грузовиков счетверенных 20-миллиметровых зениток Flak 38 и два танка БТ-7. Мосты в направлении на Ивацевичи я попросил по возможности сохранить и взорвать только в случае крайней необходимости. Была у меня мысль возвращаться из Бреста тем же маршрутом, только по железной дороге. Так сказать, с комфортом.

Танки с десантом на броне стремительным броском ушли вперед, сметая у себя на пути небольшие немецкие гарнизоны в деревнях и поселках. Вот чего немцы от нас не ожидали, так это того, что мы пойдем на запад, вместо того чтобы пробиваться на восток.

К окраинам Кобрина подошли, когда здесь уже кипел бой. Наши танки увлеченно расстреливали жиденькие, наспех сооруженные укрепления на въезде в город. Грузовики, выгрузив очередную партию пехоты, тут же возвращались в сопровождении обеих БМП за следующей партией, ускоренным маршем идущей пешком. Таким образом удалось сосредоточить все наши силы на окраине Кобрина в кратчайший срок. Немецкая авиация попыталась нам помешать, но после того как мы сбили пять из девяти атаковавших нас Ю-87, поумерила свой пыл. Во всяком случае на какое-то время мы получили передышку.

Ну а затем была стремительная атака танков по направлению на железнодорожную станцию Кобрина. Мы едва-едва успели. На станции уже полным ходом разгружались два эшелона с танками и самоходками и как минимум два полка пехоты. На подъездных путях ждал своей очереди на разгрузку эшелон с артиллерией, такими же гаубицами, как у нас. В самый разгар сражения за Кобрин над нашими головами с востока на запад с гулом прошла целая армада бомбардировщиков. У меня аж сердце забилось как бешеное. Значит, наши долетели и передали мою просьбу, значит, просьба была услышана, и ее удовлетворили.