— Нет, — качает она головой, это уже в прошлом. Перевёрнутая страница.

— Ириш, точно?

— Да. Сто процентов.

— Хорошо, ты достойна намного лучшего.

— Ну, а что делать, если ты такой один? — внезапно раскрывается она так, как никогда до этого.

Камин аут, однако…

— Есть много людей гораздо лучших, чем я, — говорю я, понимая, что несу несусветную чушь.

Она усмехается:

— Пойду выпью с секретарём горкома. Подходи, познакомлю.

Разумеется, я подхожу. Я знакомлюсь сегодня с очень многими интересными людьми, привлечёнными не только азартом, и желанием сорвать банк, но и сиянием запретных огней и медовым свечением диковинных напитков. Например коньяк и виски нашего производства — это абсолютный эксклюзив, без ложной скромности.

Жора представляет меня своей сестре, куда же без неё. Она без супруга, а было бы интересно.

Несколько раз за вечер замечаю Новицкую танцующую с Большаком. Хм… Но за Платонычем охотятся не только прекрасные дамы. Жора обнимает его за плечи и что-то внушает. Я направляюсь к ним, но меня перехватывает Ирина.

— Егор, послушай… Я не права была, прости, пожалуйста…

Я поднимаю на неё удивлённые глаза:

— Что ты, милая, тебе не за что извиняться. Уж точно не передо мной. А этим козлом я займусь, не беспокойся. Я знаю, где его найти…

— Егор, послушай…

— Ирина Викторовна, вот вы где! — подплывает к нам добродушный толстяк. — Позвольте вас похитить ненадолго.

— Конечно, Всеволод Андреевич…

Я улыбаюсь и иду к Платонычу.

— Это максимально год, может, и меньше, — убеждает его Жора. — Дурова заберут в Госплан. Это уже решено. Я думаю, полгода, но может быть чуть дольше, как там место освободится. Смотри.Сейчас ты возглавишь управление. Министру ты понравился, в академии уже учишься, в торговле всю сознательную жизнь. Руководитель с кучей благодарностей. Министр сказал, что возьмёт тебя. Плюс ты за эти шесть-десять месяцев войдёшь в курс, сориентируешься в министерстве. Управление козырное, будешь на импорте народного потребления. Вокруг тебя знаешь сколько нужных людей крутиться будет? Заведёшь знакомства и дружбу, и они тебя тоже поддержат, вытолкнут наверх. Понимаешь?