От всех этих мыслей голова шла кругом.

Совет мастеров и инженеров бодро обсуждали поставленную царем задачу. Жужжали. А он вышагивал. Слушал. И пытался хоть что-то вспомнить…

Жара на улице шпарила нестерпимая.

Царевич заметил у дверей бадью с водой, накрытую доской и с ковшиком сверху. Явно для питья.

Подошел.

Зачерпнул.

Отхлебнул.

Ледяная.

Только вот привкус странный.

Он ее понюхал. Еще немного отхлебнул, чтобы лучше распробовать вкус, покатав на языке.

Выплюнул.

— Что это?! — крикнул он скривившись.

Ему стало дурно.

Он пошатнулся.

Оперся на косяк. Краем глаз заметив, что к нему уже бегут верные люди.

— Яд… яд… — прошептал он ослабевшим голосом.

— Как яд? — ахнул кто-то.

— Это же родниковая вода. Ее по жаре всегда сюда приносят.

Алексей еще раз пошатнулся и почувствовал, как его подхватили чьи-то руки.

Он неловко отпрянул. Засунул себе два пальца в рот. Поглубже.