Парень улыбнулся, чуть вытащил оружие из чехла. Клинок хищно блеснул черной дамасской сталью.

— Ну нифига себе! — Даня крепко вцепился в руку учителя. — Очертеть, Егерь! А почему… Почему прощальный?

Егерь грустно улыбнулся, посмотрел на своего ученика.

— Потому, что я уезжаю, — сказал он после недолгого молчания. — Навсегда.

Даня выронил клинок из рук.

Салюты продолжали искриться блестящими огнями.

Глава XXIV Прощание

Глава XXIV

Прощание

1

3 января. Я потрясен. До глубины души. Такое случалось со мной в те моменты, когда почва уходила из-под ног, когда смерть брала меня за горло своими костлявыми руками или когда кто-то из близких мне людей умирал… И сейчас я снова испытываю это отвратное чувство. Тоски, вперемешку с болью. Давно ли я перестал считать Егеря своим врагом? Подумать только… Всего лишь несколько месяцев назад я хотел придушить его собственными руками, увидеть, как его кожа начинает бледнеть, как из глаз уходят последние искорки жизни. Но что-то во мне изменилось. Этот болезненный гнев утраты стих и я открыл глаза. После того как меня, раненого и беспомощного, Рубахин вышвырнул из пункта, словно псину, именно Егерь подобрал меня. Он научил меня не просто стрелять из автомата и орудовать ножом, он… Он все-таки смог заставить меня смотреть страху в лицо. И, что уж говорить, это чертовски жутко. Терпеть холодный взгляд смерти. Даже тогда, на рейде, несмотря на свои выкрутасы, я охренеть как испугался. Испугался домового, и уж тем более потерял челюсть, увидев йети да скальника в придачу. Но я не отрывал взгляда, а даже наоборот, отвечал этим мразям свинцом. На тренировках Егерь всегда мне говорил: «Не бойся бояться. Именно благодаря страху человечество дожило до III Мировой войны. А потеряв его, уничтожило само себя. Бояться — нормально. Так что если почувствуешь, как страх вгрызается в тело, знай — пора действовать». И старый волк, как всегда, оказался прав. Он показал мне жизнь без прикрас. Я увидел как гибнут мои товарищи, как едва не гибну я сам. Как гибнет все живое. И самое главное, в этом водовороте крови он нашел мне место, где я почувствую себя хорошо. Удивительно, но в городе сталкеров я ощущаю себя в безопасности. У меня появились товарищи, с которыми можно скоротать скучный вечер, место, где я смогу повеселиться и даже крохотный уголок, который смогу назвать домом. Но думая о том, что завтра Егерь уедет, меня невольно коробит. Как будто яркий луч света, что освещал эти мрачные коридоры, гаснет. Снова.