– Может, они автоматические? Как двери в супермаркете?

– Оптимистично, но думаю, все не так просто. Завтра узнаем, – кашлянул Андрей и пошел в гальюн.

Но «завтра» природа внесла свои коррективы. С утра задул порывистый встречный ветер, который сильно увеличил расход энергии и топлива. Затем ветер стих, но вокруг катера стал сгущаться такой плотный туман, что казалось, словно на реку село облако. Друзья посовещались, решили переждать непогоду и бросили якорь поближе к берегу.

Вскоре на судно обрушился настоящий шторм. Дождь хлестал с такой силой, что казалось, вот-вот разобьет окна. Волны накатывали одна за другой и заливали палубу. Люди держались в каютах кто за что мог, пытаясь пережить ненастье. Лену и Машу тошнило от морской болезни, так что Иван посоветовал всем держать пакеты под рукой. Ураган не прекращался больше трех часов, затем ветер ослабел, но дождь продолжал идти до самого вечера.

– Чертов ливень, целый день из-за него потеряли, – ворчал на непогоду Макс, грея руки о кружку с растворимым кофе.

– Днем больше, днем меньше, – философски заметила Маша, запивая лекарство.

К счастью, подозрения на заражение «Новой звездой» не оправдались. Антибиотики подействовали, девушка шла на поправку, хотя была еще не в лучшей форме.

Андрей отломил дольку шоколада:

– Ну не скажи, уже не май месяц. Осень как ни как, хочется до холодов определиться с новым домом.

Сова поморщился и приложил руку к затылку, память уже вернулась к нему, но внезапная резкая боль время от времени еще появлялась. Друзья решили не двигаться с места до завтрашнего утра. На рассвете Воробьев вышел на палубу, поежился от прохладного ветерка и остался доволен погодой. Тучи стали реже, циклон уходил в сторону, и на западе проглядывалась чистая полоска неба. Двигатели катера проснулись, вода под кормой забурлила, и судно стало неспешно набирать ход.

Берег реки изменился, все чаще стали попадаться поселки. Некоторые из них выгорели дотла, в других казалось, что еще теплится жизнь. На подходе к Саратову путь экипажу перегородила плотина Саратовской ГЭС. Десятки высоких железных ЛЭП, словно часовые, безмолвно наблюдали за одиноким катером, идущим вниз по реке. Когда-то это было оживленное место, где проплывало множество судов – от больших теплоходов до мелких рыбацких лодок. Сейчас все вымерло, и только чайки с голодным криком сновали в воздухе над рекой.

Навигационная система вела в судоходный канал, в обход ГЭС. «Белуха» прошла под автомобильным мостом, друзья заметили, что тот частично перегорожен покореженным автобусом так, что проехать могла только одна машина.