Грудинин наклонился к его уху и заговорил монотонным голосом:

— Ты слышишь мой голос… Только мой… С каждым моим словом ты погружаешься все глубже… глубже… мысли уходят…

Он многократно повторял давно знакомые психиатрам установки, позволяющие погрузить человека в измененное состояние сознания. Этому его научили старшие товарищи во времена, когда гипнозом на сцене еще можно было кого — то удивить.

Вскоре Локус успокоился, расслабился.

— Впусти их в свою голову, позволь им сказать то, что они хотят.

— Нет. Я не хочу. Пусть уйдут.

— Иначе они не оставят тебя в покое. Выслушай их.

Глазные яблоки, скакавшие прежде по орбитам глаз, замерли.

— Вот так. Что они говорят? — спросил Грудинин.

— Шепот. Я не понимаю.

— Потому что пытаешься слушать слова. Не надо. Попробуй почувствовать их смысл. Вспомни женщину в шатре, вспомни, как ты почувствовал ее боль от потери сына.

— Это другое.

— Чувства всех живых существ схожи, попытайся их распознать. Что они хотят от тебя?

Локус молчал, глубоко дышал.

— Я с самого начала знал, что ты особенный, — сказал Грудинин. — Ты уникальный и способен на многое. Докажи и им это.

— Они заперты в клетках. Так же как мы…

Локус вертел головой, настраивая слух то в одном, то в другом направлении.

— Не могут вырваться, — продолжал он. — Просят помощи.

— Хорошо, отлично. Попробуй поговорить с ними.

Локус сосредоточился. Глаза под веками снова забегали туда — сюда, словно хотели сбежать из глазниц. Он напрягся, стал метаться из стороны в сторону.