Я даю ей деньги и прошу купить кое-что на ужин и завтрак. Я замечаю, что с тех пор, как она появилась на нашем дворе, жизнь соседей во многом облегчилась. Все, что нужно, приносит Дездемона. Впрочем, ее настоящее имя — Ася. У нас все называют ее по имени. Каждый день она приходит с работы, согнувшись под тяжестью покупок. А затем разносит их по домам. У нее уже выработалась система: хотя я живу с нею стена к стене, мне она приносит после того, как обойдет весь двор. Однажды из любопытства я спросил, зачем она это делает. Она ответила: там же дети.

Она нужна всем. Одним постирает, другим вымоет полы, третьим понянчит ребенка. У нее какая-то особенная страсть к детям. Все свободное время она ходит с чьим-нибудь ребенком на руках.

Соседи, конечно, стараются не оставаться в долгу: одни дают деньги, другие — поношенную одежду, третьи — продукты питания. Охотнее всего Ася берет сырое мясо. В таких случаях, возвращаясь к себе, она еще с порога сообщает:

— А что мама несет своей Черненькой!..

И держит на весу кусочек мяса.

Рано утром просыпаюсь от ее тревожного голоса:

— Черненькая, Черненькая! Где ты, Черненькая!..

Вечером, вернувшись после работы, я застаю ее на улице. Она плачет.

— Что с вами, Ася?

— У меня кошка сбежала.

— Из-за этого вы плачете?

— Она уже третий год со мной.

— Не надо плакать. Кошки так легко не уходят от своих хозяев.

— Но ведь ушла же!

— Придет, никуда не денется. Впрочем, разве нет других кошек?

— Есть, но они не мои.

— Найдите себе другую. Бездомных кошек на наш век хватает.

— Она была такая красивая.

— Все кошки одинаковы. Найдите себе другую.