Важное событие в жизни отца Софрония произошло 2 февраля 1941 года: он был рукоположен в сан священника. С этого момента ему открылась еще одна форма молитвы – литургическая. Конечно, и ранее, будучи диаконом, он участвовал в совершении литургии, но священническое служение дало ему возможность на новом духовном уровне ощутить подлинно вселенский масштаб Божественной литургии.

Монастырь Св. Павла, Афон

Через год после рукоположения отец Софроний был назначен духовником монастыря святого Павла. В связи с этим назначением он оставил свою каливу и переселился в келью недалеко от монастыря. Она сохранилась до настоящего времени, и ее можно увидеть с моря. Она представляет собой пещеру в отвесной скале. Добраться до нее по суше можно только по узкой тропе, с которой очень легко сорваться вниз, как и с самого уступа, на котором стоит келья.

На склоне лет старец Софроний вспоминал, как состоялось его назначение:

– В Свято-Павловской обители игумен хотел иметь духовника. На Афоне духовник не должен быть в пределах монастыря. Надо, чтобы духовник был совершенно чужд административной власти в монастыре, для того чтобы исповедь была искренней и чистой, а не заигрыванием ради благоволения духовника. Еще в 38-м году старец Силуан как-то сказал мне: «Когда вы будете духовником, то принимайте людей, не лишайте их слова Божия, потерпите их». Я тогда был едва живой и подумал, что старец не знает, как мог бы я выдержать столько лет. Я еще молодой, чтобы быть мне духовником на Святой Горе; и эта мысль выпала совершенно из моего сознания. И, только будучи уже на пустыне, я вспомнил про слова старца Силуана… В это время Греция была под оккупацией немцев. Я пришел на пустыню незадолго до войны – на Пасху, а в августе уже разразилась война. Когда пришел ко мне секретарь игумена Святого Павла отец Феодосий – очень умный человек, осторожный и серьезный – и сказал, что их игумен хочет меня поставить духовником в монастыре, то я вспомнил слова старца Силуана… Так я стал духовником и переехал в пещеру недалеко от обители Святого Павла. Благословенны эти места.

О том, что это была за пещера, отец Софроний рассказывал в той же беседе:

– Как-то прошел потопный дождь, и вода проникла через толщу массива, где была моя пещера. Раньше всегда сухая, пещера стала зимой полна воды. Сама по себе зима в Греции короткая, но все-таки получалось, что шесть месяцев я проводил в пещере, где было слишком много воды. Сто ведер в день я выносил воды из моей кельи и спал под двумя железными листами, чтобы защитить кровать мою от воды, падающей сверху…