– Думаешь, что ты нужна мне как баба?

– А разве нет? – спросила она.

– Лет десять назад я бы не отказался, но нынче я не тот.

– Но я слышала от тебя иные слова.

– Это я сказал, дабы мне поверили иные.

– Иные? – не поняла Елена.

– И стены имеют уши. Про то крепко помнить стоит, коли живешь вблизи царя. Иное слово сильно может шее повредить. Сие я еще при дворе Грозного царя понял.

– Значит, я могу надеяться…

– Тайное я не поведал никому, Елена. Но с тобой лукавить не стану.

– И что это за тайны, боярин?

– А ты готова это услышать?

– Да, – сразу, не задумываясь, ответила она.

– Когда умер Грозный царь, Борис Годунов называл меня другом. Отчего так? Я был ему нужен, и он давал мне обещания. А что он сделал потом? Потом, когда я не стал ему надобен? Сослал воеводой я Ярославль. От Москвы подалее. Вот и смекай теперь.

– Неужели боярин это хотел мне сказать? – не поняла Бельского Елена.

– Я лишь пример привёл, красавица.

– Пример? – не поняла его Елена.

– Мне сказали, что ты умна, красавица. Неужели не понятно? Ты также стала никому не нужна, как и я тогда.

– Я? Не нужна? Но брат дал мне важное поручение, что доказывает мою важность!

– Не обольщайся, девка. Ныне у царевича достаточно и воевод, и бояр. Они и без тебя всё сделают. Скажу больше. От тебя хотят избавиться.

– Избавиться? Я думала, что меня многие хотят заполучить, если не в качестве жены, но в качестве коханки (любовницы).